The Purple Bird

Non è frequente che Will Oldham, noto come Bonnie ‘Prince’ Billy, ricorra a un produttore esterno. È accaduto una sola volta in passato e ora si ripete con The Purple Bird, il nuovo capitolo discografico di questa leggenda vivente del folk americano. Alla produzione troviamo David “Ferg” Ferguson, lui stesso figura leggendaria, un gigante della scena di Nashville, con collaborazioni che spaziano da Johnny Cash a John Prine, dagli U2 a Jakob Dylan, fino all’élite del country e del bluegrass.

Che sono gli ingredienti presenti nel singolo di lancio, Our Home, firmato da entrambi e che vede la partecipazione del mandolinista Tim O’Brien. O’Brien è solo uno dei numerosi musicisti coinvolti nel progetto, tra cui John Anderson, Ronnie Bowman, Pat McLaughlin, Tommy Prine e Roger Cook, oltre a Stuart Duncan (violino), Russ Pahl (chitarra elettrica), Steve Mackey (basso) e Fred Eltringham (batteria/percussioni).

“Ho realizzato dischi con amici,” racconta Oldham, citando The Brave and the Bold con i Tortoise, i due album dei Superwolf con Matt Sweeney, The Wonder Show of the World con Emmett Kelly e Get on Jolly con Mick Turner. “Anche The Purple Bird è un lavoro di collaborazione, ma stavolta il collaboratore principale è stato il produttore, David Ferguson. Un uomo gigantesco, una forza musicale epica, un caro amico. Questo disco è il frutto di anni di momenti condivisi, tra sfide e gioie, canzoni e racconti, musica creata insieme e separatamente.”

The Purple Bird arriva due anni dopo Keeping Secrets Will Destroy You, che a sua volta seguiva di 24 anni l’album di debutto sotto questo pseudonimo, I See a Darkness. Anche se i musicisti non coincidono, entrambi gli album condividono l’approccio strumentale tradizionale: il precedente affondava le radici in un’Americana intima, con ballate da camera (chitarra acustica, mandolino e persino un sassofono), questo nuovo album allunga lo sguardo su Nashville. La nota stampa ne parla come un disco, allo stesso tempo, “simile e diverso dagli altri album di Bonnie ‘Prince’ Billy”, a partire dalla sua natura collaborativa.