Utopian Ashes

Utopian Ashes è il primo album collaborativo firmato da Bobby Gillespie dei Primal Scream e Jehnny Beth, vocalist delle Savages e all’esordio da solista nel 2020 con TO LOVE IS TO LIVE. L’album, in uscita il 2 luglio 2021 via Sony, è stato annunciato come un concept sul disincanto. Più precisamente, dalle note stampa, «Utopian Ashes racconta della perdita, della cattiva comunicazione e del blocco emotivo che una coppia sposata sperimenta quando si rende conto che la relazione è ormai giunta al termine», tra tempo che passa ed età che avanza, tristezze e nuove consapevolezze.

Bobby Gillespie e Jehnny Beth si sono incontrati per la prima volta nel 2015, quando sono stati entrambi invitati a esibirsi con i Suicide al Barbican di Londra. L’estate successiva Jehnny Beth si è unita ai Primal Scream sul palco per un duetto su Some Velvet Morning di Nancy Sinatra e Lee Hazlewood. Nel 2017 i due si sono finalmente ritrovati a Parigi per la registrazione di Utopian Ashes, accompagnati dal partner musicale di Jehnny Beth, Johnny Hostile, al basso, e dal resto dei Primal Scream, ovvero Andrew Innes alla chitarra, Martin Duffy al piano e Darrin Mooney alla batteria.

Jehnny Beth: «Nello stesso modo in cui si creano dei personaggi per un romanzo, noi abbiamo creato dei personaggi per questo album. Ci metti te stesso, per riuscire a capire la condizione umana. Quando canti devi essere autentico. Questo è tutto ciò che conta». Bobby Gillespie: «Quando scrivi una canzone, unisci la tua esperienza con la fantasia e crei arte. Pensavo a due persone che vivono sole, insieme ma separate, che esistono e soffrono di un malessere psichico, che continuano a tirare avanti per responsabilità e impegni. Riguarda la caducità di tutto, un fatto che tutti devono affrontare a un certo punto della loro vita».

Da un punto di vista sonoro, i riferimenti si sono gradualmente ampliati, passando dall’elettronica alla tradizione country soul, quella che va da Gram Parsons a Emmylou Harris, senza escludere blues e r’n’r. Il primo singolo estratto, una ballad dalle sonorità morbide e calde ma dal mood doloroso, si intitola Remember We Were Lovers. Il secondo pastura della cowboy psychedelia, aperta e ariosa, anche dal punto di vista del rinforzo cinematografico affidato agli archi e con tanto di chitarra twang à la Duane Eddy. S’intitola Chase It Down.