Bloodline Maintenance

Esce il 22 luglio 2022, Bloodline Maintenance l’album di Ben Harper che segue No Mercy In This Land, Call It What It Is e l’ultima pubblicazione in ordine temporale Winter Is For Lovers.

Si tratta della 17° prova in studio, un’opera in gran parte ispirata dalla perdita di un amico di lunga data e dall’influenza di un padre carismatico. Il disco è stato suonato quasi in solitaria dallo stesso songwriter. Chitarra, basso, batteria e un assortimento eclettico di percussioni sono gli strumenti messi in campo ma, prima di tutto, viene la caratteristica lap steel, esaltata grazie a un potente amplificatore Dumble con il quale Harper crede di aver ottenuto un sound che sta a metà tra Robert Johnson e Jimi Hendrix.

Ad anticiparlo, un felpato singolo intitolato We Need To Talk About It che parla di Africa e schiavitù, un brano suddiviso tra un’anima soul, la muscolatura funky e un tocco di gospel. Ed è anche un brano esemplificativo del tono dell’Harper 2022: quello di cui c’è bisogno di parlare è Black Lives Matter, la contraddizione di essere credenti e razzisti (come una fetta dei suprematisti bianchi USA).

Un messaggio urgente, ma oramai mainstreamed, come si dice. Stessa urgenza un po’ imborghesita in Where Did We Go Wrong che continua l’esplorazione soul/funk. Sul fronte romantico, un verso come “ti amo più di ogni nota, più di ogni parola che il tuo poeta preferito abbia mai scritto” (in More Than Love), mette in chiaro che siamo ancora di fronte al cantautore dalla voce e dal carisma indiscussi, ma che ha forse perso il mordente nel messaggio della prima ora.