Cartoon Darkness

Cartoon Darkness è il terzo album degli australiani Amyl and The Sniffers, in uscita il 25 ottobre via Rough Trade. Si tratta del passo successivo al fortunato Comfort To Me che nel 2021 ha raggiunto la posizione numero 2 nella ARIA Albums Chart e la numero 21 nella UK Albums Chart, guadagnandosi anche le nomination come Album dell’anno, Miglior gruppo e Miglior album rock agli ARIA Awards del 2022.

Emersi nel 2016, in un periodo in cui la musica con chitarre non godeva certo di ottima salute, gli Sniffers hanno esordito con un album omonimo che sembrava la summa stessa del rock australiano degli anni ’70 e ’80. Partito in sordina,  il gruppo di Melborune ha saputo guadagnarsi l’attenzione di una fascia di pubblico trasversale, grazie a un rock’n’roll selvaggio che tradiva la fede hardcore e l’amore per capisaldi dell’aussie rock come Saints e Radio Birdman.

Il resto è merito della carica ferina e tutt’altro che artefatta della frontwoman Amy Taylor. Con i suoi atteggiamenti e il look sharpie (la sottocultura skinhead australiana), Taylor incarna tipologie classiche e moderne di retorica conflittuale: la figura della punk attaccabrighe e quella della giovane di periferia cresciuta con il rap, influenza che anche nell’ultimo singolo incorpora in un talking serrato. Tutto ciò ha contribuito ad avvicinarla ad autentici teppisti come gli svedesi Viagra Boys e ai lads di Nottigham Sleaford Mods, con cui ha collaborato e con cui condivide attitudine e metodi spicci.

Come evidenziato in sede di recensione, Comfort To Me suonava come il disco di una band in ascesa, ancora intenta a testare i propri limiti. E lo faceva soprattutto in brani come Hertz, in cui il rock degli Sniffers si trasformava in una sorta di beat disco punk. La violenza controllata di brani come Maggot, contribuiva a farne un album più oscuro e non meno efferato del precedente.

Veniamo quindi al 2024. Il contagioso singolo U Should Not Be Doing That esce a maggio e annuncia la pubblicazione del terzo album, forte di un beat ossessivo, un riff che si incunea nel cervello dell’ascoltatore e la solita attitudine provocatoria della Taylor. Accompagnato da un video in cui compare l’attore canadese Steven Ogg, il brano riprende esattamente da dove si era interrotto Comfort To Me, puntando più sul ritmo che sulla carica convulsa degli esordi. Un percorso ribadito ad agosto con il secondo singolo, Chewing Gum, il cui scanzonato funk rock promette un sound più inclusivo e meno oscuro di quello del recente passato.

Segue Big Dreams, terzo singolo in cui gli Sniffers per la prima volta si cimentano con una ballad. Il pezzo, accorato e sincero, è rivolto a quel numero sempre crescente di persone che in una situazione di difficoltà economica fanno fatica a perseguire i propri sogni. Benché il rallentamento di passo metta in evidenza tutti i limiti canori della Taylor, il pezzo gode di una grande melodia dall’afflato epico e di un’atmosfera altamente suggestiva corroborata da un video in cui i veri protagonisti sono i grandi spazi desertici dell’Australia.