One in a Million

Pubblicato il 27 agosto 1996 e reso finalmente disponibile sulle piattaforme streaming nel 2021, One in a Million è il secondo album di Aaliyah. Il disco rappresenta la svolta artistica principale nel percorso della compianta cantante, il cui debutto, Age Ain’t Nothing but a Number, era stato interamente scritto e prodotto da R. Kelly, all’epoca in una relazione mai del tutto chiarita con la cantante newyorchese (spunterà perfino un presunto certificato di matrimonio con lei ancora 15enne).

La separazione artistica dal controverso produttore (che in futuro pagherà a caro prezzo le conseguenze delle sue azioni), coincide dunque con One in a Million, disco che riflette la crescita artistica e la ritrovata serenità dell’artista combinata con le provvidenziali basi figlie dell’incontro con Timbaland e Missy Elliott, all’epoca sconosciuti e agli albori del loro percorso, dai quali è interamente prodotto. Il risultato è nei manuali del genere: i pezzi in scaletta rappresentano uno splendido saggio di tutto quello che sarà l’r&b a venire, future o meno, ripreso poi da infiniti epigoni (da Tinashe a Nao, da Kelly Rowland a Kehlani) anche ai nostri giorni. Ci sono episodi più soffusi e innamorati sull’onda lunga di quegli 80s mai davvero superati (Choosey Lover), electro-funk con irresistibili linee di basso e la targa “made in Timbaland” in bella mostra (If Your Girl Only Knew), classicità hip hop rotonde e arricchite da feat di pregio, come A Girl Like You con Treach e produzioni più dance come Got to Give It Up (con Slick Rick).

Se l’album rappresenta anzitutto il primo vero centro pieno per un team produttivo destinato a marchiare a fuoco il suono di tutta la musica black da radio di quegli anni, su tutto si staglia poi la voce di Aaliyah: sinuosa, morbida, sensuale e di una dolcezza mai forzata.