Squeeze Me

Sophia Kennedy si era già fatta notare nel 2017 con un debutto omonimo capace di esplorare varie forme all’interno del formato canzone. La sua scrittura, debitrice di Tin Pan Alley ma anche del pop elettronico DIY, sfoggiava un minimalismo armonico ricercato, che richiamava gli Stereolab come Lou Reed, aprendosi a intuizioni jazzate e testi dai toni surreali, onirici e talvolta grotteschi. Nata a Baltimora e trasferitasi ad Amburgo per studiare cinema, Kennedy ha iniziato componendo musica per il teatro prima di esordire discograficamente su Pampa Records, etichetta notoriamente votata alla house e alla techno: un contesto anomalo ma rivelatosi ideale per le sue canzoni oblique e profondamente narrative.

Il suo temperamento eccentrico e arty – vedi anche alla voce Cate Le Bon – ha continuato a nutrire l’ispirazione anche nel successivo Monsters (2021), primo lavoro pubblicato da City Slang, dove le atmosfere si sono fatte più cupe e stratificate, e il contrasto tra intimità e teatralità più marcato.

Squeeze Me, terzo album in otto anni, è invece la sua prova più accessibile e diretta. Le melodie risultano più immediate, le sonorità più rotonde, e i riferimenti alla popular music – soprattutto mitteleuropea e old fashioned – si fanno più espliciti (Imaginary Friend suona come una Grace Jones in gita a Parigi). Eppure, nulla è mai davvero convenzionale: l’umorismo surreale, i nonsense esistenziali, i micro-drammi quotidiani raccontati come sogni lucidi sono ancora lì, filtrati da arrangiamenti che brillano di una leggerezza solo apparente. Al suo fianco, come sempre, Mense Reents, co-produttore e sodale fin dagli esordi, capace di valorizzare l’estro proteiforme dell’artista senza mai imbrigliarlo del tutto.