Felt Better Alive

Annunciato durante il tour con i Libertines, Felt Better Alive segna il ritorno solista di Peter Doherty, a distanza di tre anni dall’ultima collaborazione con Frédéric Lo (The Fantasy Life of Poetry & Crime) e a sei dalla parentesi con i Puta Madres. Un album scritto lontano dai riflettori, maturato in un tempo difficile in cui il cantautore inglese ha dovuto fare i conti con la propria salute – oggi convive con un diabete di tipo 2 – e con l’idea, dichiarata tra il serio e il faceto, di avere la morte alle porte.

Non è un caso, allora, che il primo estratto dal disco – la title track – metta in scena la figura di un rock’n’roller stanco ma ancora in piedi, un cowboy crepuscolare che attraversa i paesaggi brulli del tempo a caccia di una redenzione forse impossibile. Un country sincopato e amaro che Doherty ha descritto come la versione britannica di Pancho and Lefty, in cui “c’è qualcosa di edificante nella resa”.

Gli altri singoli pubblicati prima dell’uscita, The Day The Baron Died e Calvados, aggiungono a loro volta profondità al ritratto rurale e disilluso dell’autore, strizzando l’occhio alla grande tradizione british. La prima, con i suoi classici richiami ai Kinks, tra malinconia e surrealismo racconta la leggenda della “chela” del Barone: una mano meccanica d’oro, argento e ferro che attraversa le generazioni come reliquia e totem (“We all forget what we know / About the Baron’s claw”, canta Doherty, tra ironia infantile e crepuscolo della memoria). La seconda, invece, è una ballata dall’andamento che sa di whisky invecchiato, rassegnazione e tramonti infiniti, con venature vocali che riportano al miglior Elvis Costello e quell’ineffabile disincanto tutto inglese.

Felt Better Alive è un disco che accetta il declino come condizione naturale, eppure non rinuncia mai alla bellezza di continuare a cantare, vivere, raccontare. Un lavoro che si discosta dalle recenti prove con i Libertines – All Quiet on the Eastern Esplanade su tutte – ma che resta fedele alla vena malinconica, ironica e fuori dal tempo che ha sempre accompagnato il percorso solista di Doherty.