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In un mondo dominato da Spears, Aguilera, boyband e teen pop, Nelly Furtado si distingueva per un pop che, pur utilizzando gli stessi ingredienti del mainstream di inizio millennio, aveva un tocco diverso. R’n’b e hip-hop convivevano con elementi latini, mescolati a una produzione folk pop arricchita da beat ed elettronica. Ciò che portava freschezza alla sua proposta era il taglio produttivo, un worldbeat perfettamente radiofonico che intrecciava riferimenti caraibici e brasiliani, rock e country, sonorità mediorientali e giamaicane. Il merito era di produttori come Gerald Eaton e Brian West, seguiti poi da Timbaland per Loose, ma anche della stessa Furtado, la cui voce poliglotta e dall’attitudine alternative si distingueva per timbro e stile. Nei suoi primi dieci anni di carriera, Furtado ha venduto milioni di copie nel mondo, entrando nella storia con hit come Promiscuous, Maneater, I’m Like a Bird e Turn Off the Light.

Dopo un decennio in retroguardia e alcuni anni lontana dalla scena, il nuovo album 7 esce anticipato da grandi aspettative. È il disco di una auspicata rinascita soprattutto per l’artista 45enne, che ha scelto produttori – Beanz, T-Minus e SG Lewis – e collaborazioni non scontate con artisti come i colombiani Bomba Estéreo, il sudafricano Blxckie, la svedese Tove Lo, la canadese Charlotte Day Wilson e l’icona queer Tynomi Banks. Un gruppo di artisti e creativi che la cantante ha radunato attorno a sé in questi anni.

Il risultato, però, è un sound normalizzato, pensato per adattarsi ai trend di mercato e alle playlist profilate. House, urban, elettropop con accenti anni ’80 alla Dua Lipa sono tutti presenti, ma il tutto segue gli standard di un latin sound già globale e globalizzato. I brani che puntano a diventare hit sono ben costruiti per le piattaforme di streaming, ma mancano di vero mordente. La peculiarità della Furtado degli inizi sembra svanita, insieme a ciò che rendeva unico il suo stile .