之 / OF

A un anno di distanza dal tour de force sperimentale Unabled Form (LTR Records), l’artista di stanza a Londra Li Yilei torna con 之 / OF, un album d’impronta ambient concepito a cavallo tra il Regno Unito, la Cina e un periodo in quarantena in hotel. 之, spiega Li, «è una parola che può essere usata a mo’ di preposizione per esprimere la relazione tra la parte e il tutto. È un’intonazione incompleta, un silenzio rotto, una partenza e un tutto. È sostenibile, pieno di potenziale e aspirazione».

L’approccio di Li, in parte ispirato dalle proprie riflessioni sul passare del tempo durante la pandemia, è tanto filosofico quanto poetico. «Ho provato a rappresentare ogni canzone come un piccolo, disomogeneo poema», dice Li, «un momento che ho catturato per rappresentare ogni ora». Nonostante la presenza di ingredienti tipicamente ambient (field recordings, il cinguettare di uccelli, trascendenti note di sintetizzatore analogico), Li aggiunge al tutto un pizzico di esoterismo.

Passando con disinvoltura da astrali suite pointilliste in stile Caterina Barbieri (CHU / 處) a fumose atmosfere industrial con tanto di impercettibili spoken e penetranti drone (NEI / 内), 之 / OF riesce a catturare momenti di distensione e panico in egual misura. Oltre a field recordings, sample vocali (il vaticinio di YAN / 言) e sintetizzatori, le corde pizzicate dello strumento tradizionale cinese guqin accompagnano i momenti più dinamici dell’album. Sulla pagina Bandcamp del disco sono invece disponibili degli xun di ceramica costruiti dall’artista. Lo xun è un flauto tradizionale cinese a forma di goccia con scanalature sulla pancia e un foro soffiante posto all’estremità.