Smalltown Stardust

Scritto e prodotto in tandem con Sasami, Smalltown Stardust è un album “sull’amore, la natura e la gioventù”. A dichiararlo è King Tuff in persona, al secolo Kyle Thomas, un tipo che da due lustri a questa parte ha progressivamente barattato garage, glam, r’n’r e party infiniti per una poetica folk pop via via più adulta e pop tenendo per mano il filo rosso di una genuina psichedelia.

Lo dicevamo all’epoca per l’omonimo King tuff che lo ha fatto conoscere a un pubblico più ampio, sempre grazie a Sup Pop, e lo ribadiamo ora, Thomas suona da sempre sospeso in una gloriosa epoca passata tra 60s e 70s e lo fa con ispirazione e passione per la storia del rock, la differenza qui è che ci troviamo nel bel mezzo di una fantastica summer of love.

Ok, la title track scende ancora nei sottoscala del Beck degli esordi (come capitava nel precedente The Other), tra scazzo, drumming loopato e note ribassate, ma anche qui, quando si tratta del ritornello, sempre a un mitico (folk) pop puntiamo. Poi chiaro ci sono vari modi di declinarlo o arrivarci. Può essere il country (Tell Me) o l’FM rock (Rock River), un folk corale e zuccheratissimo con tanto di archi (The Bandits Of Blue Sky) o il soul (Always Find Me). Ma sempre in un giardino di floreali prelibatezze ci troviamo.

Comunque lo si guardi, dal lato della scrittura o dell’arrangiamento, questo pare il miglior King Tuff possibile arrivati a questo punto. E di sicuro le session in perfetto spirito hippy hanno contribuito al risultato finale. Dal 2020 Thomas, Sasami e Meg Duffy (Hand Habits) vivono assieme, ognuno lavorando ai propri progetti ma dandosi una mano l’un l’altra. Così è stato per Fun House del 2021 e Squeeze del 2022 e lo stesso è accaduto per Smalltown Stardust, a cui ha lavorato la sopracitata Sasami. Il calore umano, il senso di comunità e le buone vibrazioni si sentono tutte in questi undici brani che tengono bene dall’inizio alla fine.

Arrivati a The Wheel, in chiusura del disco, sembra di aver ripercorso un’intera stagione nella vita di King Tuff, ed è stato bello viverla assieme.