Seed Cake On Leap Year

Al pari di un episodio spin-off che approfondisce la storia di un personaggio prima della sua consacrazione, Cass McCombs sceglie la strada a lui più congeniale per raccontarsi, preferendo un’angolazione distante almeno sedici anni dall’album che lo ha avvicinato al grande pubblico (Mangy Love) e a ben ventidue dall’ultima lavoro, Heartmind (2022).

Seed Cake On Leap Year è il titolo del nuovo album di inediti, pubblicato a sorpresa – senza clamore pubblicitario – e segna anche il ritorno del cantautore americano sotto etichetta Domino. Si tratta di dieci brani registrati nell’appartamento di Jason Quever al 924 di Fulton, San Francisco, mentre McCombs viveva a Berkeley tra il 1999 e il 2000. Queste tracce ci restituiscono un’istantanea in scala di grigi dell’America polverosa, intima e rurale che l’artista respirava a cavallo del nuovo millennio.

Il suo è un ritorno a una bolla spazio-temporale precisa, in cui tutto sembrava ancora possibile e da conquistare. Un momento in cui – come diventerà un topos per i lavori futuri – mettere a nudo il proprio sentire era la miglior strada da imboccare. Cass sceglie i colori (scuri) che maneggia meglio, lasciando che sfumature di folk (I’ve Played this Song Before), inflessioni gospel (Anchor Child), malinconie venute fuori dal pentagramma di George Harrison (Baby), ballate elettro-acustiche che ricordano il Thom Yorke degli esordi (Gum Tree) alt-country decadente (Wasted Again) e roots rock (If I Was a Stranger) emergano con naturalezza. Una ricchezza sonora da cui pescheranno (appena vent’anni dopo) band come King Hannah e Adrianne Lenker.

Con Seed Cake On Leap Year, l’artista originario di Concord mette in luce il ‘McCombs prima di diventare McCombs’, lasciando intravedere i semi che, solo più tardi, daranno vita a frutti così appaganti.