The Mandrake Project

Nella copertina del disco lo vediamo osservare impavido un oggetto non identificato. L’outfit pare quello di un film cyberpunk ma l’uomo non si vergogna dei propri anni e almeno non ha ordinato ai grafici un ritocco ai bicipiti in bella mostra sulla canottiera della salute. Sullo sfondo un portone a taglio, con la piramide sullo sfondo a suggerire l’incontro tra la tradizione sci-fi e quei film e serie catastrofici che tirano in ballo antiche mitologie e salti temporali (Stargate). Cosa si nasconderà dietro il fantomatico The Mandrake Project di Bruce Dickinson?

Il settimo album solista della voce degli Iron Maiden è chiaramente un concept e non c’è solo la musica. A quella è abbinato un fumetto a cui hanno lavorato Tony Lee e l’illustratore Staz Johnson per Z2 Comics. Si tratta di 12 episodi raccolti in tre graphic novel, tutti in uscita nel 2024 assieme al successore di Tyranny Of Souls (2005) previsto per il 1 marzo 2024. In aggiunta a quelli, una prequel story di otto pagine che prende il nome del primo singolo del disco, Afterglow Of Ragnarok, e già possiamo intuire questa “oscura storia adulta di potere, abusi e lotta per l’identità” dove andrà a parare, sulla mitologia norrena, ma sicuramente anche su altro. C’entreranno gli egizi tirati in ballo in Powerslave? Di sicuro Eddie qui non c’entra, c’è solo Bruce.

Particolarità del lead single, la sua versione vinilica con appunto il prequel fumetto ma anche la versione demo solista di Dickinson della canzone If Eternity Should Fail, originariamente contenuta nell’album degli Iron Maiden del 2015 The Book Of Souls.

Confezione a parte, il disco ha una produzione molto 70s curata dal sodale Roy Z. L’hard rock di impronta gotica (e tocco pop) è un ponte comune con l’ultima produzione di Ozzy Osbourne (Rain On the Graves), il prog è una passione condivisa da sempre con la band madre, mentre lo humour ce lo mette lui, ed è una cosa che non guasta in tanta prosopopea.

Il disco sarà supportato da un tour europeo che toccherà anche l’Italia. Due gli appuntamenti in programma: il 5 luglio al Rock in Roma, storico festival capitolino, e il 6 luglio al Metal Park di Romano D’Ezzelino (provincia di Vicenza). I biglietti sono già disponibili su TicketOne. Ad aprire i concerti, Michael Monroe, cantante finlandese ed ex vocalist degli Hanoi Rocks, storica band glam metal e sleaze glam.