Voyage

È passato un po’ di tempo da quando abbiamo fatto musica insieme. Quasi 40 anni, in realtà. Ci siamo presi una pausa dalla primavera del 1982 e ora abbiamo deciso di terminarla. Dicono sia avventato aspettare più di 40 anni tra un album e l’altro quindi abbiamo registrato un seguito di “The Visitors”. A dire il vero, l’ispirazione principale per tornare di nuovo in studio di registrazione viene dal nostro coinvolgimento nella creazione del concerto più strano e spettacolare che sia mai stato possibile immaginare. Saremo in grado di sederci tra il pubblico e guardare le nostre controparti digitali eseguire le nostre canzoni su un palco in un’arena costruita su misura a Londra per la prossima primavera. Strano e meraviglioso allo stesso tempo!
Abba

A tre anni dall’inizio delle session, esce Voyage degli Abba, l’ultimo – e finale – capitolo discografico dell’iconico quartetto pop svedese. Il disco è stato anticipato da tre estratti che hanno messo ben in chiaro quanto il nuovo lavoro sia in continuità con quelli della precedente discografia, interrottasi quarant’anni prima con The Visitors. I Still Have Faith In You è una (power) ballad dal sapore disneyiano, Don’t Shut Me Down un synth pop che li riporta alla tradizione dello Schlager delle prime produzioni, mentre Just a Notion un altro ponte con il passato, per una ragione in più. Quest’ultima traccia – una cadenzata base country dagli accenti soul e blues – è un inedito risalente agli anni ’70 che di quelle session conserva le voci originali ma non l’arrangiamento. Un brano che più di altri dà, anche musicalmente, il senso più intimo dell’operazione discografica: un viaggio nel tempo tra i ricordi di una vita di quattro artisti che hanno scelto questa modalità per dirsi definitivamente addio.

Wikipedia scrive che questa traccia è stata registrata nel settembre del 1978, e pare vero. Ciò colloca il brano tra l’uscita dell’album ABBA e Voulez-Vous e avrebbe dovuto essere incluso in quest’ultimo, se non avessimo deciso di non farlo. Perché abbiamo deciso di non includerlo? Col senno di poi, non ho una risposta precisa. È una grande canzone, cantata magnificamente. So che l’abbiamo fatta sentire ad un editore in Francia e a pochissime altre persone di fiducia e mi ricordo che era piaciuta tantissimo. Quindi è un mistero e resterà tale. Ora Benny ha registrato una nuova versione a cui abbiamo aggiunto batteria e chitarre, ma le voci restano le stesse del brano originale del 1978. In un certo senso, dimostra esattamente ciò che intendiamo fare con ABBA Voyage nel 2022. Qui avremo una band live che suona, ma tutti i vocals apparterranno a vecchie registrazioni.
Björn Ulvaeus, a proposito di Just a Notion

Come tutti i precedenti album in studio degli Abba, anche Voyage è stato scritto e prodotto da Benny Andersson e Björn Ulvaeus, con la maggior parte della lavorazione e del mixing a carico del primo nei personali studio Riksmixningsverket di Stoccolma. Per le registrazioni dell’album è stata coinvolta anche la Stockholm Concert Orchestra.

Il nuovo lavoro verrà, inoltre, accompagnato da un evento live atteso per il 27 maggio 2022 creato in stretta collaborazione con la più nota delle realtà in campo degli effetti speciali digitali, Industrial Light & Magic (l’azienda dietro alle saghe di Guerre stellari, Indiana Jones, Harry Potter, Jurassic Park). E dal breve clip mostrato lo scorso settembre, si capisce che la band apparirà sul palco del Queen Elizabeth Olympic Park di Londra (ribattezzato per l’occasione Abba Arena) come l’avatar di sé stessa accanto a un’orchestra di dieci elementi in carne ed ossa. In pratica, il quartetto vestirà i costumi e i corpi del proprio passato mentre i volti e il taglio di capelli appariranno come un mix tra quelli attuali e quelli di un tempo.

Difficile dire la cosa che mi entusiasma di più di questo progetto, se è il corale coinvolgimento nel creare il concerto o l’essere in studio assieme dopo 40 anni. Ascoltare Frida e Agnetha cantare di nuovo assieme è un’esperienza ineguagliabile. Quando verrete all’arena ci vedrete tutti e quattro accanto a una band di 10 elementi. Anche se non in carne e ossa saremo lì, grazie al lavoro di Industrial Light & Magic
Benny Anderson