1982

1982 è il titolo che gli A Certain Ratio hanno scelto per l’album in uscita il 31 marzo 2023, seguito di ACR Loco, che abbiamo recensito su queste pagine, e di tre Ep pubblicati nel 2021. «È soltanto un gioco» ha dichiarato a proposito del titolo Donald Johnson, che insieme ai fondatori Jez Kerr e Martin Moscrop guida la storica banda post-punk di Manchester un tempo nel roster della Factory Records: «La gente può pensare quello che vuole».

Nel 1982, cioè quarant’anni fa, gli ACR pubblicavano uno dei loro album più importanti, Sextet, con cui davano seguito allo splendido To Each… e alla cassetta The Graveyard and the Ballroom. Lavori rimasti tra le pietre miliari della new wave che univano con successo il mood mancuniano di quei tempi a un’idea dance ricca di spunti e ispirazioni – funk, afro, dub, jazz, con un occhio di riguardo ai ritmi elettronici contemporanei.

La formazione attuale oltre al terzetto di musicisti che abbiamo nominato comprende Tony Quigley, Matthew Steele ed Ellen Beth Abdi. Nonostante il titolo e la grafica di copertina potrebbe anche far pensare a un richiamo rétro, per Martin Moscrop il nuovo lavoro degli A Certain Ratio «non suona affatto come Sextet» e si muoverà su più fronti – dall’afrobeat al jazz, dal trip-hop agli esperimenti elettronici – cercando un aggancio tra le idee che il gruppo inglese porta avanti da sempre e un occhio attento alla contemporaneità.

E a proposito, protagoniste di Waiting on a Train, la prima anticipazione di questo nuovo lavoro, sono le voci di Ellen Beth Abdi, talento emergente della scena neosoul di Manchester e da qualche tempo stabile nella formazione degli ACR (dopo la prematura scomparsa di Denise Johnson), e del rapper mancuniano Chunky. Waiting on a Train è un brano nato come «una lo-fi hip hop jam» e dotato secondo Martin Moscrop della giusta dose di «pop, surrealismo e atmosfera» per rappresentare evidentemente quello che sarà il nuovo disco. Il brano ha anche un videoclip diretto dai Rollcam Directors, con la fotografia di Jan Koblanski e la produzione di Joe Vickers.