A River Running to Your Heart

Dopo essere stato sideman per gli Shins e Vetiver, aver ricevuto una nomination ai Grammy con Anais Mitchell e Josh Kaufman per il miglior album folk del 2019 (Bonny Light Horseman) e coverizzato Siamese Dream degli Smashing Pumpkins nella sua interezza, si può affermare che Eric D. Johnson non abbia fatto fatica a farsi notare negli ultimi anni.

Il suo ultimo album a nome Fruit Bats si intitola A River Running to Your Heart ed è in uscita via Merge il 14 aprile 2023. Avere Johnson come unico componente stabile dal 1997 a oggi ha i suoi vantaggi. Lo stile rurale del loro folk si è evoluto di pari passo con l’affinarsi del songwriting dell’unico titolare del progetto. L’ultima opera è portata avanti dall’impressionante cattedrale vocale del musicista di Chicago che mette insieme la musica delle radici americane, la sofisticazione barocca e qualche accenno di innovazione elettro-psichedelica.

Illuminate dalla stessa luce che illumina il revival folk americano fine Novanta/inizio Duemila (Okkervil River, Iron & Wine, Fleet Foxes, and The Head And The Heart), le undici canzoni di A River Running to Your Heart oscillano fra il luccicante scompiglio di Tacoma, il lacrimoso alt-contry di We Used to Live Here e l’ipnotico rock di It All Comes Back. Ma c’è spazio anche per la varietà di temi e suoni che in Sick of This Feeling si tinge di soul, mentre in Jesus Tap Dancing Christ (It’s Good to Be Home) fa quasi il palio con le ballate indie rock.

C’è la manodopera, c’è l’attenzione dei dettagli, c’è la familiarità con cui ci si può approcciare per la prima volta a un album di musica propriamente folk. A River Running to Your Heart è allo stesso tempo una piacevole sorpresa e una conferma per un autore che sembra avere benzina illimitata.