National Average

Come Postindustrial Hometown Blues arrivò all’improvviso nel maggio del 2024, anche questo National Average si palesa senza anticipazioni (diciamo pure a sorpresa). Se il primo album posizionava i BIG SPECIAL su coordinate ben precise (piuttosto apprezzate a queste latitudini) il secondo lavoro – pubblicato sempre per la fidata SO Recordings – ha l’obiettivo di aumentare le quotazioni del duo formato da Joe Hicklin (voce) e Callum Moloney (batteria) ed è probabile che ci riesca: il periodo d’oro dell’ultima ondata del post-punk made in UK non sembra perdere intensità e – parallelamente – i recenti risvolti di formazioni come Kneecap e Bob Vylan potrebbero portare nuova luce su un progetto – come i BIG SPECIAL – che da sempre ha fatto proprie tematiche sociali.

National Average è un lavoro ancora più eterogeneo del predecessore (che già contaminava il post-punk con elementi blues, soul, e gospel) e per certi versi meno plumbeo, almeno musicalmente. In particolare God Save The Pony (che si sviluppa su un giro funk con un andazzo ad altezza Yard Act), Shop Music (strano mix di Sleaford Mods e muscolarità rap-rock) e Professionals (spoken-punk declamato).

Meno forti i legami con la propria terra (la Black Country) e più acute le introspettive riflessioni sul peso mentale che ognuno di noi deve portarsi dietro nella quotidianità di una vita “normale” in perenne mutazione ma sempre intarsiata di problematiche (personali ma anche politiche). Manca forse la traccia game changer e nel complesso in alcuni frangenti si ha la vaga sensazione che la formula abbia ancora bisogno di alcuni piccoli assestamenti per risultare davvero impeccabile, magari calcando la mano su quei momenti più melodici che qui (Domestic Bliss e la conclusiva Thin Horses con il feat di Rachel Goswell e un Hicklin che sembra puntare al Bono del periodo Joshua Tree) come nell’esordio lasciano intravvedere grande potenziale.