At Swim Two Birds

Mai stato uno troppo solare Roger Quigley. Fin dalle prima pubblicazioni a suo nome il cantautore di Manchester ha preferito indagare i luoghi più oscuri e dolorosi dell'esistenza umana lasciando ad altri il compito di dare luce a ciò che nella vita d'ognuno – per merito o fortuna, a seconda dei punti di vista – lucente lo è già di suo. Così, dicevamo, per i dischi autografi (due ep e un lp nella seconda metà degli anni '90) e così per l'indie-pop sognante dei Montgolfier Brothers, progetto condiviso con Mark Tranmer che dal 1999 ad oggi ha partorito tre dischi (l'ultimo nel 2005), e di cui At Swim Two Birds è la deviazione ancor più malinconica e prostrante con Quigley di nuovo in solitaria.

Before You Left, ci pare di capire, nasce da un fatto biografico della vita dello stesso artista o di qualcuno vicino a lui: la morte di una persona amata e il relativo, inevitabile resoconto di ciò che è stato e non potrà più essere. Dieci le canzoni, essenziali quando non ridotte all'osso (come nell'Intro iniziale, con la voce a sussurrare solitaria nel vento «Before you left/ I told myself it is a good thing...»), formate da poche note spesso reiterate di chitarra e dal cello di Sophia Lockwood a sottolineare i momenti più sofferti (I must be losing you). Altrove invece appaiono in secondo piano batteria, tastiere e qualche luccichio elettronico (Let her go, con Martin Rebeski dei Doves), ma la sostanza rimane quella: un songwriting dalle tonalità e dalle forme dimesse, fortemente influenzato dalle vicende occorse, in positivo quando coglie nel segno (No fear) meno quando costruisce strutture che richiederebbero trattamenti ben più sfarzosi – come nell'austera The march of the Kings, lunga narrazione su un'andatura quasi da bolero di una deprimente vicenda d'alcoolismo.

E anche i riferimenti – due su tutti: Nick Drake e il David Sylvian di Blemish – sembrano piegarsi a ciò che sta dietro le canzoni. Se di carattere involuto dobbiamo dunque parlare, lo facciamo tenendo presente il fine ultimo di questo lavoro, che nella sua odierna laconicità cerca un futuro liberato dalla pena.

Pubblicazione: 03 Ottobre 2009

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