Elfin Saddle

Jordan McKenzie ed Emi Honda sono l'ennesima coppia che farà girare la testa agli amanti del folk contaminato con la tradizione popolare. Dal loro secondo disco, Ringing For The Begin Again, promanano una spiritualità dal sapore biblico e un incanto da fiaba nipponica. Come accade spesso in questi casi, l'una e l'altra componente si alternano, guidate dalle ataviche melodie di Emi e da quelle più ruvide e traditional di Jordan. I due si scambiano spesso gli strumenti principali (percussioni, ukulele, fisarmonica), affidandone altri ad ospiti di tutto rispetto: Nathan Gage (Shapes And Sizes) a tuba e contrabbasso, Jessica Moss (Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra & Tra-La-La Band) al violino e Nick Scribner alla tromba. McKenzie all'occasione suona anche banjo, xilofono e chitarra. 

Il risultato è un folk vestito a festa che va a sconfinare in territori pop, suffragato da una pulsazione energica e quasi onnipresente: a partire dalla falsa fanfara di Muskeg Parade (che sembra strizzare l'occhio agli ultimi Parenthetical Girls), passando per il drumming incendiario di The Living Light (ornata da controcanti dal profumo trobadorico), fino ad arrivare in una piazza di paese dove Emi narra un'antica leggenda giapponese (The Procession).

E se il paragone con gli A Hawk And A Hacksaw sembra doveroso, gli Elfin Saddle hanno certamente l'aria più innocente dei loro colleghi americani: qui non v'è alcun intellettualismo dichiarato e la musica etnica occidentale, come quella tradizionale giapponese, sono vissute con piacere e senza troppo impegno. D'altro canto l'immaginario evocato può vantare una personalità non indifferente, rafforzata dall'attività di artisti visuali (la vecchia lanterna in copertina è frutto di un'installazione realizzata con materiali di recupero).
Registrato al famigerato Hotel2Tango, che da sempre ospita i dischi Constellation, e prodotto da Efrim Menuck (Godspeed You! Black Emperor, Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra & Tra-La-La Band), Ringing For The Begin Again è destinato ad entrare nel novero delle migliori uscite di un'annata un po' ingenerosa.

Pubblicazione: 27 Maggio 2009

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