My Morning Jacket

Dimenticatevi quei fantasmi

My Morning Jacket

2008

gruppone

My Morning Jacket germoglia a Louisville, stato del Kentucky, più o meno nel '98, quando quattro amici - James Olligen, suo cugino Johnny Quaid, Thomas "Two Tone" Blankenship e Joe Glenn - decidono di "formare la band". Fin da subito Jim James (così volle ribattezzarsi Olligen) e compagni dimostrano di possedere quella tipica vena versatile e obliqua capace di allestire una sintesi sovraccarica di vecchie cose, pervasa però di conseguenze inaudite, qualcosa come una jam band colta da insanabile disincanto.

Nell’esordio The Tennessee Fire (Darla, maggio 1999) le canzoni si aggirano come fantasmi indolenziti, sembrano la faccia scura della luna Flaming Lips (I Think I’m Going To Hell), la sinopia di gesso del sogno cinematico Mercury Rev (They Ran), allibite trepidazioni Grandaddy stemperate in un fosco languore Big Star (War Begun).
Capisci che il DNA spiraleggia attorno ad una ridda di spiriti fifties tipo quelli che già ossessionavano il Lou Reed velvettiano, mischiato a fragori country-psych Crazy Horse e trame vulnerabili Nick Drake. Un eclettismo stilistico e poetico, temporale e geografico che trova conferma nei bootleg, infarciti di cover quali Northern Sky, Dream A Little Dream On Me, Head Held High, Hot Burrito #1, quindi il Dylan di Girl From The North Country, l'Elvis di Suspicious Mind, i The Who di A Quick One, persino l'Elton John di Rocket Man... L’estro è paragonabile a certi Phish tolta la grandeur “gratefuldeaddiana”: simile il tentativo di appropriarsi liberamente del Repertorio Universale, rendendogli ad un tempo palpitante tributo. Missione possibile grazie anche alla straordinaria voce di Jim, capace di armonizzare spersa, profonda, carezzevole. In essa puoi rinvenire l'angoscia pastello del Neil Young di Philadelphia, il Will Oldham meno cinico (ma con più estensione), il Jason Molina più indifeso ed il Jason Lytle colto da inquietudini sull'orlo del futuro.

Tutto ciò viene ribadito nello stupendo At Dawn (Darla, aprile 2001), il suono arricchito dalla new entry Danny Cash, tastierista sensibile i cui landscapes sposano il canto con effetto struggente (vi basti sentire la meravigliosa The Way That He Sings). Ma è appunto in coincidenza di questa consacrazione che le cose iniziano a scricchiolare. Troppo impegnativo forse il baraccone per una band dall'impianto ancora tutto sommato amatoriale (nel senso migliore del termine). Hanno inizio così le defezioni. Il primo ad andarsene è Glenn, rimpiazzato da Patrick Hallahan. Il quintetto viene quindi scritturato dalla ATO per i cui tipi esce It Still Moves (ATO / Sony, 9 settembre 2003), tipico album di transizione verso un sound più stratificato, elettrico e finanche patinato. Un passo abbastanza deciso verso la dimensione "da stadio", l'elettricità che sfrigola corposa e volatile (l'iniziale Mahgeetah), ipotesi Grateful Dead periodo Arista per MTV generation (Dancefloors, Easy Morning Rebel), il che non preclude ballate splendide dall'imprendibile malinconia younghiana (I Will Sing You Songs). Frattanto, Quaid e Cash mollano, sostituiti rispettivamente da Carl Broemel (chitarre, sax e cori) e Bo Koster (tastiere).

La svolta è imminente: il quarto lavoro Z (ATO / Sony, ottobre 2005) si avvale della produzione di John Leckie, autentico pezzo di storia del rock british (lo ricordiamo al lavoro per Pink Floyd e Stone Roses tra gli altri). Il risultato è una sorta di clone assorto degli ultimi Flaming Lips, la stessa voce galleggiante sulle trame volatili elettriche/elettroniche, privo però del tipico retrogusto meta-musicale di Coyne e combriccola. Queste pulsazioni funk acriliche (It Beats For You), la roboante inconsistenza (Anytime), le inutili vigorie reggae (Off The Record) e i rimodernamenti The Who (Gideon), altro non sembrano che il biglietto da visita di una band risolta ad affrontare il futuro fingendosi moderna. Seppellendo quei crucci, i tremori, le magnifiche insicurezze sotto un velo di disinvolto avant-(prog)-rock. La cui resa live è indubbia – verificatelo nel doppio live Okonokos (ATO / Sony, 26 settembre 2006) – ma come raggelata nel suo status di sfavillante cartolina autocelebrativa. Non li biasimiamo certo per questo, no. Ci rammarichiamo soltanto che una band così storta e atipica fin dal nome – dedicato ad una giacca rinvenuta da Jim tra le ceneri del rogo del suo bar preferito – non abbia avuto la possibilità di continuare ad essere se stessa con piena soddisfazione di tutti. Impietosi, i demo che la Darla ha da poco immesso sul mercato gettano altro sale sulla ferita.