Chi è stato Julius Hemphill? Semplicemente uno dei musicisti, riduttivamente confinato dagli stolti dietro angusti steccati jazz, più importanti degli ultimi trent’anni di storia musicale.
Clarinettista, sassofonista e, ad entrambi gli strumenti, "virtuoso", Hemphill – infatuato ai suoi primordi da un musicista quale Gery Mulligan – ha pubblicato, a partire dal ’72, una serie ininterrotta di capolavori accreditati a suo nome: da Dogon A.D. a Coon Bid’ness (’75), dallo strepitoso Blue Boyè (’77) sino alle prove cronologicamente più recenti ("Five Chords Stid", ’93 e "Fat Man And The Hard Blues", ’91).
E giusto per acclarare quanto sia stato (Julius è infatti passato a miglior vita nel ’95) variegato e duttile il suo "genio" musicale diciamo anche che ha suonato, nei decenni, con personaggi disparatissimi, da Ike Turner ai vari membri del cosiddetto "Black Artist Group" (Oliver Lake, Joseph Bowie, Baikida Carroll ecc).
Questa sua uscita su Tzadik, invece, vede il nostro nel di fficile ruolo di "compositore contemporaneo"; One Atmosphere ad esempio, componimento datato ’92 ed eseguito dal Pacifica String Quartet, dura 8 intensissimi minuti in cui la tensione "espressionista" della Notte Trasfigurata di Schoenberg dilata dialogicamente gli archi altrimenti davvero troppo rinserrati cupamente nei propri ranghi. Gli altri due rimanenti componimenti inclusi, da annoverarsi fra i suoi "masterpieces", ossia Savannah Suite (’78, per flauto, violoncello e percussioni) e Water Music For Woodwinds (’76), rielaborano rispettivamente gli idiomi del Giacinto Scelsi esotico-indiano e, nei suoi ambiziosissimi e nondimeno riusciti 33 minuti di durata, le solitudini orchestrali del Ligeti cameristico (virandole progressivamente verso linguaggi inconfondibilmente jazz). Un cd che è un must. E la recensione finisce così.

(8.0/10)