Pan Sonic

Pan Sonic - KESTO (234:48:4) (Mute, maggio 2004)

Un quadruplo disco. Quasi quattro ore di musica, come testimoniato dalle cifre che compongono il titolo dell’opera, nonché dal ‘4’ finale, se fosse ancora necessario ribadire il concetto.
Quando ci si trova di fronte ad esperimenti faraonici del genere, viene spessissimo da calibrare valutazioni di un certo peso (“La summa della loro arte”, “La loro Bibbia”, “Tour de force rappresentativo di una carriera”, “Suprema sintesi riassuntiva” e via dicendo); in effetti le aspettative per quest’album sono alte, pari forse alle perplessità che hanno suscitato le recenti prove della ditta Vainio e Vaisanen. Soprattutto in occasione dell’ultimo Aaltopiiri (Mute, 2001) il duo, coerentemente con quanto sviluppato in precedenza, aveva disinnescato quasi del tutto la componente ritmica per asservirla a lunghi (quanto interlocutori) ondeggiamenti siderali.

La forma estetica avrebbe potuto benissimo richiamare alla mente l’affascinante finale del film The Thing di Carpenter dove i superstiti di un eccidio horrorifico, procurato da bestie mutanti infettate da virus alieni, consumano le loro ultime ore di vita fuori di un hangar distrutto nel mezzo dell’inverno polare attendendo cosÏ soccorsi che non arriveranno… mai.

Quest’immagine bellissima, simbolo di una catarsi terminale e del congelamento definitivo di un segreto che toglierebbe la fede anche al papa, è la misura di un qualcosa che non può – o perlomeno non dovrebbe – essere riesumato, pena l'incorrere in gravi speculazioni e meritate critiche. E infatti, partito dalla techno più minimale, il sound dei (pan)sonici ha finito per lasciare sul palato degli ascoltatori un sapore sempre più forte d'autoindulgenza.

In nome di una supposta sacralità di forme minimali e imperturbabili, non soggette ad obsolescenza per fedeltà e credo verso un dogma inscalfibile, potrebbero venire impunemente pubblicati centinaia di Aaltopiiri. E se d'altro canto questa provocazione fosse perpetuata, non sarebbe neppure una novità, se si tiene conto dell'immensa opera merzbowiana (Merzbow, tra l'altro, ha collaborato coi Pan Sonic proprio nel 2003 in un live dal titolo V per la Victo)… Dunque (benché il mercato globale lo permetta, garantendo come sempre un minimo di tornaconti), per quanto ancora diluire quella che era una potente idea iniziale in una serie di cloni più o meno riusciti? Dovremmo forse aspettarci, come coraggiosamente ha tentato Oval, un kit software allegato al cd che permetta di suonare noi stessi la musica del duo? La rispostaè al tempo affermativa e negativa.

Forte di un'estetica che i Pan Sonic (con o senza A) necessariamente devono perseguire, Kesto non può che essere costituito dai sample e dalle suggestioni di sempre – accozzaglie di rumore electro (Vakio), minimal techno (Kulma), ambient drones (Rude Mechanic); tuttavia l’idea che pare animare questo progettone si avvale di una nuova prospettiva sull’oggetto musicale.

Questo quadruplo album pare infatti essere animato da un processo di smaterializzazione, che da un evo riesumante le allucinazioni psicotiche della New Wave più pestifera (Suicide) e dell'industrial più minaccioso (Throbbin' Gristle) - tra Endless, l’album a firma Vainio/Vaisanen/Vega e le performance più agguerrite del duo, continua in un limbo di ritmi e sequenze interlocutorie (come a voler sfaldare l'impeto Clock DVA in scorie radioattive), giungendo infine a fluttuazioni isolazioniste sulla falsariga della scuola di Mick Harris e co. (Lull, Scorn, James Plotkin, Main), o alle tracce chiusura autechre-iane messe nel congelatore.
Alla luce di tutto questo, Kesto è un cubo Borg che viaggia nel tempo, una mirabile e a dir poco pretenziosa rilettura del suono electro - dal verbo di Alan Vega e Martin Rev allo sguardo sul futuro - dove la materia prima viene sfruttata come lente per amplificare o dissimulare generi storicizzati ben precisi, una Recherche (alla maniera di Proust) in quattro volumi sulle evoluzioni glitch più recondite.

L’esplosione sonora che apre il primo disco si pone come antipasto noise a successivi ritmi pulsanti e marziali: squarci di brado umorismo (Rahina I/Mayhem I), cascate free-form abrasive (Mutator), continui franamenti e decelerazioni (Louhi), aperture dark ambient con ispessimenti jungle (Gravity), techno sincopati con echi e riverberi di sublime alternanza vuoto/pieno (Fugalforce, Mayhem III), trance dall’andamento roccioso (Mayhem II), attacchi squadrati, aperti a minime improvvisazioni; il tutto sempre in bilico di una crisi mistica, che sarà il leit-motiv del monumentale impianto strutturale.

Nel secondo album alla detonazione abrasiva si sostituisce il sibilo cosmico, le rielaborazioni sono più libere, la fucina ritmica è cadenzata e inesorabile: danze di microrganismi glitch, hip-hop di presenze aliene, cyberpunk in crescendo (Cable 5, uno dei momenti migliori dell’intera opera) e persino modulazioni lo-fi vanno a formare un primo mosaico fino a Throbbing, spartiacque di un’ulteriore separazione. Il richiamo a quei Gristle in missione presso le anime morte si compie attraverso dub narcotici e riverberi di un luogo carico di energie di un passato eccidio; da lì in poi, l'orbita in picchiata: soliloqui robotici ai quattro angoli del cosmo (Exposure), sincopi che rimbalzano nel vuoto, il vagare indefinito di astronauti sperduti nello spazio.

Nel terzo capitolo la stasi acquista in rarefazione e mistero: in Inexplicable il fine lavoro digitale in sottofondo porta a un solenne dialogo tra l'umano e il proprio ambiente (non umano), mentre Ilma/Air, forse il picco del disco, sussurra conversazioni su tornanti lenti e catartici. La trasfigurazione è ormai compiuta e l'altopi(ri)ano dei pianissimo atmosferici, dei misteriosi tonfi stellari in lontananza e delle gelide folate è oramai raggiunto.

L'ultimo capitolo di questa ostica saga ultra-cosmica e ultra-terrena è una lunga composizione della durata di più di un’ora, Radiation (altra citazione, questa volta dei Suicide, S/t [Second Album], 1980); forse, per intenti, impianto e svolgimento, è il capolavoro dell’intera opera, la degna e estrema chiusa di quanto ascoltato in precedenza o, quanto meno, l'espiazione dei delitti compiuti negli ingranaggi della meccanica analogica. Questa suite finale rappresenta così il trapasso a dimensioni sovrannaturali e immateriali, sonda dell’ipercinetico impalpabile, rituale scenico antigravitazionale in completa assenza di tempo e spazio, Sister Ray a volte eccessiva eppure troppo stordente, Krautrock (Faust) come oscilloscopio spazio-temporale che non conosce sosta, implosione silenziosa e microtonale. È un ascolto (non serve dirlo) complesso e più che ostico, l’ultimo disco dei Pan Sonic. Ma sconsigliamo approcci distratti e smozzicati: quella che caldeggiamo è una lettura globale, masochista e panica (appunto), rituale religioso senza dio né monoliti, preghiera collettiva di Borg per i quali l'estate "non è rilevante".

VVV (Vega/Vainio/Väisänen) - Resurrection River (Mego, luglio 205)

A ben sette anni di distanza dalle session che portarono alla realizzazione del granitico e fiammeggiante Endless (Mute, luglio 1998), arriva nei negozi la restante tranche della fruttuosa collaborazione tra i Pan Sonic e il frontman dei Suicide, Alan Vega. Il motivo di tanto ritardo è dovuto esclusivamente a problemi dei finnici con l'etichetta Mute, e conclusi gli impegni legali con la pubblicazione del quadruplo Kesto, l'album esce in tutta freschezza per la viennese Mego.

Freschezza si fa per dire… sorta di gemello deforme, nascosto e poi abbandonato, Resurrection River, è una raccolta decisamente virata sul downtempo che scruta il vuoto con il vuoto, quando Endless faceva lo stesso ma avvalendosi del white noise.

E con il newyorchese a ansimare e contorcersi come ai tempi delle installazioni sonore pre Suicide (presenti nella ristampa dell'album The Second Album a nome The First Rehearsal Tapes, Blast First / Mute 1999) - non c'è santo che tenga - è come trovarsi nel vicolo più desolato della Grande Mela, cento leghe sotto i giochi machisti dei guerrieri della notte, affogati, piuttosto, nei torbidi incubi eroinomani del cineasta Abel Ferrara.

Dal versante puramente sonico, pur nella prevedibilità di mezzi (di cui i Nostri vanno fierissimi), le trame - salvo le più accessibili come Resurrection River - sono caratterizzate da brulichii minimali e ritmiche dark-ghetto e industrial, manti radioattivi e olezzi di morte, come accade (tra scansioni ritmiche da Trans Europe Express, riverberi vocali e sirene di automobili della polizia) in Chrome Z-Fingers 2003, oppure nelle uterine iridescenze di Black Crucifix, e nei rilasci narcotici di So Tired, i brani più rabbrividenti e affascinanti. Da altre parti non mancano le fughe da New York (I Got Wheels, I Got Nails), i voyerismi cinici (It's Violence) e neppure quei tocchi d'autoironia (il Suicide in stile cantante dei Residents, il duo folgorato dal gospel nella fantastica 11:52 pm; i giochi onomatopeici di Sellin' My Monkeys) che al mesmerico cantante non mancano mai e lo tengono in vita …pure da morto!

Le tre V puntate non hanno rivali. Il loro è l'industrial del nuovo millennio e, a dire il vero, l'unica resurrezione possibile del genere.

Pure industrial leather. (7.0/10)

John Duncan, Mika Vainio & Ilpo Väisänen – Nine Suggestions (All questions, 2005)

John Duncan e Pan Sonic. Già sulla carta il connubio sembra funzionare. Da una parte la fisicità dell’artista che ha martoriato il pubblico delle gallerie d’arte e quello dei festival delle avanguardie con performance scabrose e urticanti, dall’altra i due finnici, anch’essi estremisti e amanti della corporalità come dell’essenza della vibrazione acustica.

Il risultato è potente e retorico come ce lo si potrebbe aspettare: con una prima parte (circa venti minuti) caratterizzata dalla short-tronica di Duncan, ovvero da un white noise avvolgente e lancinante formato da segnali radio opportunamente manipolati (…per far sanguinare le orecchie ovviamente), e una seconda dominata dai finnici alle prese con il lato più isolazionista e abbandoned del pansonic sound tra Aaltopiiri e l’ultimo episodio del cofanetto Kesto, ovvero tra distese di ghiacci e ping di sottomarini, oscure modulazioni elettroniche e flebili melodie catartiche.

Il place to be dell’opera è di certo un’installazione di Duncan (dove non si può settare il volume in partenza ma lo si subisce e basta), e decisamente sono i suoi minuti iniziali i più interessanti del platter. Un lavoro prescindibile ma neanche troppo: potrebbe nascondere alcuni scampoli del genio dei suoi autori, a voi l’ardua sentenza. Per quanto mi riguarda il voto è (6.5/10)

L’album è disponibile solo per mail order tramite la netlabel Allquestions

Katodivaihe / Cathodephase (Blast First Petite, 2007)

Potremmo intervistare  Mika e Ilpo anche fra dieci anni e avremmo sempre le medesime risposte: “we just play music”, dove quel “just” equivale a dire che i due suoneranno sempre - e unicamente – per mezzo di apparecchiature analogiche assemblate da un amico di “famiglia”; non utilizzeranno synth o sample digitali salvo in rari casi (e se fosse per Mika, mai); infine non cambieranno mai l’oscillatore video (anch’esso analogico), tanto meno registreranno diversamente se non dal vivo su DAT (senza overdubs chiaramente). Punto.
Dunque potrebbero queste teste binarie (che odiano i bit) trovarsi bene in un contesto anche lontanamente contingente? Certamente no, infatti dopo essersi autoesiliati (!) dalla Blast First gestita dalla Mute (passata sotto il controllo EMI), i due si sono trasferiti nella più agile Blastfirst (Petite) con la quale usciranno anche le prossime (due) uscite a firma Pan Sonic. Stoicismo e immobilità? Sì (come no), Katodivaihe è un lavoro che affronta in maniera maggiormente diretta il dub, poi il funk e persino l’(hard) rock, e se questo già non è poco (per loro), troviamo pure l’ospite: la giovane islandese Hildur Gudnadottir al violoncello (già nel duo Angel a firma Schneider Tm e Ilpo Vaisanen) ad aggiungere al sound un tocco cameristico (e gothic) in brani come Virta (immaginate un incrocio 4AD e Autechre), oppure una mimesi tra pittura astratta e digitale (pardon, analogica) in Hyonteisista, oppure semplicemente un sibilo cosmico (molto Karlheinz Stockhausen e Sun Ra) in Suhteellinen. Conoscendoli, dove c’è addizione c’è pure valenza opposta, dunque piece avanguardiste - solitamente lasciate alla sterminata geografia dei titoli solisti - come Kertsilogia (suoni nel vuoto, echi, piccoli glitch e silenzi direttamente dal catalogo Vainio), oppure lancinanti improvvisazioni da motosega (la citata Suhteellinendalla discografia Angel-Vaisanen).
Naturalmente non possono mancare le track figlie tanto di Kesto quanto di Kulma(Laptevinmeri, Kuumuudessa Muodostuva), con almeno due momenti d’alta classe: il riff sotto forma di esplosione acquatica di Lahetys (alzare il volume please) e le basi Throbbing Gristle / Suicide di Virta 2. Giusto sotto, i giochi di quest’ultime nel bitume subatomico del basso (e attitudine metal) di Koneistaja, o nei glitch insettoidi di Hyonteisista (tra pause e effetti).
Che dire, un album variegato e dispersivo, dove è senz’altro la parte industrial a far da caparra (anche i micro suoni glitch insettoidi sono interessanti) e nel quale non mancano neanche i difetti: la Gudnadottir non sempre perfettamente inserita, e soprattutto alcuni aspri momenti impro che odorano di autoreferenzialità, anzi di prevedibile impermeabilità (ascoltate anche il recentissimo lavoro di Mika Vainio, Revitty, Wavetrap, aprile 2007 per farvene un’idea).
Un monolite in transito. Quello di Odissea Nello Spazio però. Mica ma… (7.0/10)