Mogwai

• Yes! I Am A Long Way From Home
• Like Herod
• Katrien
• Radar Maker
• Tracy
• Summer [Priority Version]
• With Portfolio
• R U Still In 2 It?
• A Cheery Wave From Stranded Youngsters
• Mogwai Fear Satan

Young Team (Chemikal Underground / Jet Set, 27 ottobre 1997)

E’ il primo album concepito e realizzato come tale, una sistematizzazione dilatata e rigorosa della Mogwai-poetica, il suono finalmente più corposo a testimoniare l’ingresso del quinto elemento Brendan O’Hare, bravo a destreggiarsi tra tastiere e chitarra. Dopo la breve, estatica introduzione di Yes! I Am A Long Way From Home, quasi una prefigurazione del successivo CODY, precipitiamo negli 11 minuti abbondanti di Like Herod, un ballatone stravolto tra stasi sonore e inarrestabili sfuriate chitarristiche, dilaniato da intensissimi feedback e pacificato da lunari fraseggi di corde, gli stessi che costituiscono la struttura portante di Katrien, dove le tastiere sembrano un baluginare discreto e la furia viene sostituita da una rabbia amara, a stento contenuta.

Il breve intermezzo pianistico di Radar Maker ci prepara ad accogliere l’ineffabile Tracy, cuore al sapor di vibrafono, linea melodica semplice, solita impeccabile stratificazione strumentale: insomma, la maniera che interviene a nobilitare un pezzo altrimenti abbastanza insignificante. Summer è una riedizione del brano già contenuto in Ten Rapid, una cosiddetta “priority version” che non aggiunge alcunché di imprescindibile a quanto già conosciamo, se non una più ficcante definizione sonora.

Quando ormai siamo convinti di passare una serata piacevolissima ma innocua, With Portfolio col suo vortice insostenibile di rumore bianco rubato ad un boeing in decollo ci atterrisce ed annulla. Shockati, ma per nulla domi, accogliamo il tenero languore malato di R U Still In 2 It: arpeggi incrociati in forte riverbero, il drumming soffice, un piano “letterario” che va a braccetto col recitato cinico di Aidan Moffat degli Arab Strap (già presente nel 4 Satin Ep dello stesso anno) a versare inquietudine e malinconie. La coda è ancora una volta un baluginare irraggiungibile, una prospettiva struggente, leggendaria, lontana. Il tempo di registrare la processione gotica di A Cheery Wave From Stranded Youngsters, ricca di morbidezze percussionistiche su una triste teoria di piano, che subito imbocchiamo il chilometrico scivolo finale, la straordinaria Mogwai Fear Satan, forse il capolavoro degli scozzesi: straordinario il lavoro ai tamburi - un battito dispari di sincopi e frenesia - così come tutto il campionario di strumenti messi ad esplodere la propria irrequietezza, dalle chitarre impegnate in distorsioni e bordoni al flauto etereo di Shona Brown all’orizzonte cupo di suoni sintetici. Feroce e struggente, monolitico e frastagliato, sorretto da una strana, inafferrabile ironia, Young Team è uno dei dischi cardine dei novanta. (8.0/10)

• Punk Rock:
• Cody
• Helps Both Ways
• Year 2000 Non-Compliant Cardia
• Kappa
• Waltz For Aidan
• May Nothing But Happiness Come Through Your Door
• Oh! How The Dogs Stack Up
• Ex-Cowboy
• Chocky
• Christmas Steps
• Punk Rock/Puff Daddy/ANTICHRIST

Come On Die Young (Chemikal Underground / Matador, 29 marzo 1999)

Young Team macinò esiti ad un tale livello di assolutezza formale che per i Mogwai fare reset divenne atto di pura necessità. Occorrevano nuovi schemi di gioco, diverse prospettive: il risultato furono questi 70 minuti di monolite oscuro, controverso, enigmatico, caratterizzato dalla collaborazione con l’ottimo Dave Fridmann (Mercury Rev, Flaming Lips…) e dall’entrata di Barry Burns a sostituire il dimissionario O’Hare.

Catalogato l’impatto straniante dell’iniziale Punk Rock: (cigolii, vapori e talkin’ a cura dell’iguana Iggy Pop), il ballatone Cody si rivela subito come uno dei momenti migliori del disco, pervaso di crepuscolare tenerezza nel caracollare lucido delle chitarre e nello srotolarsi dimesso del canto. Scorrono quindi episodi che definiscono un sentire ed un esporre più lineare, dalla trascurabile pregnanza, quasi figure di passaggio in cui la voce non trova ragione e spazio: dal narcotizzante e stralunato Helps Both Ways al più teso Year 2000 Non-compliant Cardia per approdare alla vibrante Kappa, percorsa da un riverbero cupo pericolosamente in bilico su un vuoto di senso e prospettive.

La vagamente stucchevole Waltz For Aidan quasi ci convince che i Mogwai abbiano rinunciato alle caratteristiche stratificazioni in crescendo, alla marea emozionale che monta fino a tracimare, invece veniamo smentiti dalla successiva May Nothing But Happiness Come Through Your Door, la cui trama al limite tra complessità e naturalezza si perde in un circuito di ormai prevedibili accumuli e rilasci. Il giochino si rivela però stanco, la cresta di un’onda non più travolgente, spenta al primo spumeggiare. Scorrono poi quasi invisibili tanto i due balbettanti minuti di Oh! How The Dogs Stack Up quanto l’ennesimo vortice di malinconia malferma denominato Ex-Cowboy, figlio di rarefazioni e rumorosità ormai stantie. Christmas Steps ci impone un’altra lunga cavalcata nebbiosa, tutto il tempo cioè di maledire la dura legge di ciò che è stato, che tra le volute filmiche della conclusiva Punk Rock/Puff Daddy/ANTICHRIST diventa abulica dissolvenza in nero. Una così grande mobilitazione di mezzi, e così vana. (6.1/10)

• Sine Wave
• Take Me Somewhere Nice
• I Sleep
• Dial:Revenge (Vocals From Gruff Rhys)
• You Don't Know Jesus
• Robot Chant
• 2 Rights Make 1 Wrong
• Secret Pint

Rock Action (Southpaw/ Matador, 30 aprile 2001)

Se CODY divorava le stesse prospettive che si proponeva di ravvivare, la terza prova su lunga distanza riesce appena ad abbozzarne qualcuna. Spicca la parziale rinuncia allo schema classico – e francamente un po’ trito – del “piano + crescendo” di cui sopra, a vantaggio di un significativo lavoro sui timbri e sui dettagli (alla produzione c’è ancora Dave Fridmann) che apre ad inattese suggestioni folk. L’apertura è affidata alla palpitante Sine Wave, flebile frase di synth incalzata da singulti rarefatti di chitarra, gocce di vibrafono alla Tortoise, un drumming spezzettato e commosso, incursioni di rumore bianco che sanno rendersi morbide folate di memoria. Tocca poi a Take Me Somewhere Nice – malinconia di chitarre acustiche e canto dolcissimo, un velluto d’archi, l’evocativo respiro degli ottoni, interventi sintetici irrequieti – e a Dial: Revenge – sorta di madrigale screziato di sottile inquietudine elettrica - ribattere che qualcosa è davvero cambiato: bei pezzi, cocciutamente atmosferici, ma come crocifissi ad un impianto iconografico fin troppo studiato per sembrare autentico.

Poi i Mogwai sembrano preoccuparsi di spendere valuta più familiare, licenziando così la ballatona strumentale You Don’t Know Jesus, provvista del tipico contrapporsi nervoso di chitarre e batteria, l’antico furore nell’accumulo progressivo di amarezze, come una rabbia interiore ai limiti dell’esprimibile. Il gioco suona piuttosto artificioso, esausto, e non lo risolleva certo la pur dignitosa 2 Rights Make 1 Wrong, che col suo proliferare di situazioni (l’arpeggio serrato, l’assedio dolcissimo degli archi e dei fiati, le improvvise apparizioni di un banjo prima e di un coro celestiale poi) è emblema e sostanza dei Mogwai anno 2001, bisognosi di espedienti da giustapporre all’horror vacui che ormai li divora (che dal vivo diventa una sostanziale incapacità di gestire i mezzi toni, i fraseggi acustici, balbettii dispersi schiacciando il pedale del volume coi distorsori a manetta). Chiude il programma la sghemba Secret Pint, una fragranza di piano, chitarra, voce e percussioni nobilitata da un ectoplasmatico velluto d’archi, come un sogno che svapora ad un passo dal compiersi. (5.5/10)

• Hunted By A Freak
• Moses? I Amn't
• Kids Will Be Skeletons
• Killing All The Flies
• Boring Machines Disturbs Sleep
• Ratts Of The Capital
• Golden Porsche
• I Know You Are But What Am I?
• Stop Coming To My House

Happy Songs For Happy People (Pias / Matador, 9 giugno 2003)

Il quarto album ufficiale dei Mogwai sancisce ad un tempo il rientro nei ranghi ed il loro superamento attraverso una forma sospesa, trasfigurata, quasi ambientale. Come se dell’antica furia incontenibile e scentrata, di quelle progressioni algebriche su plateau desolati non fosse rimasta che un’attitudine, un istinto esausto, stremato dalla lucida consapevolezza d’essersi già speso. Non prima di aver verificato – con l’inconcludente Rock Action - l’impossibilità di intraprendere strade davvero nuove. La scappatoia diventa quindi un restyling dignitoso delle vecchie strategie, un rinnovarsi in definitiva fasullo checché le soluzioni adottate si dimostrino anche curiose oltre che indubitabilmente competenti. Ecco dunque che l’ennesima reiterazione dello schema declina verso suggestioni chimico-sintetiche di certi Air (flagrante nell’iniziale Hunted By A Freak, a partire dall’uso del vocoder) o inafferrabili esotismi nordici (il progredire silenzioso di piano ed elettroniche Mùm in I Know Who You Are But What Am I? e le algide spianate d’organo Sigur Ros – gli epigoni diventano maestri? - in Boring Machines Disturb Sleep).

Altrove, plana sulla geografia autunnale di certi Early Day Miners (Golden Porsche, la traccia più breve, forse la migliore) oppure costeggia l’epica orizzontale di Brian Eno (vedi il trepido dipanarsi di Kids Will Be Skeletons in cui si materializzano miraggi Joshua Tree), innervando all’occorrenza l’impasto con un canto al limite del recitato, restituito alla funzione defilata e suggestiva del post. Sorta di ritirata strategica, dissimulata da un maquillage sapiente che gioca su registri diversi tenendone immancabilmente al centro uno, che è poi il solito codice Mogwai, come dimostrano appunto Killing All The Flies e l’estenuante teoria valzeristica di Ratts Of The Capital: gioielli d’efficacia, per carità, ma sostanzialmente inutili, emerite stucchevolezze a 40 carati. La chiusura di Stop Coming To My House si candida così quale paradigma di quanto scritto finora, puro manufatto Mogwai anno domini 2003, stratificato e versicolore, polimorfo e dissonante, grumo sonoro organizzato in tentativo di decollo, alla cui essenza non serve più spiccare il volo. Gli basta una sembianza, il gusto del limite sfiorato da un’accumulazione algebrica di elementi solidali, un’apoteosi di mestiere lucido e tecnica incandescente. La sensazione è che il discorso sia stato portato ai limiti estremi, esplorata ogni possibilità rispetto al presente, sparate tutte le cartucce del caricatore, è forte e viva. D’altronde, il meccanismo funziona, il manufatto si lascia ascoltare: ma poi? (6.0/10)

• Auto Rock
• Glasgow Mega-Snake
• Acid Food
• Travel Is Dangerous
• Team Handed
• Friend Of The Night
• Emergency Trap
• Folk Death 95
• I Chose Horses
• We're No Here

Mr.Beast (Pias - Matador / Self, 7 marzo 2006)

Volersi musicisti normali, artigiani del disco rock senza pretese di originalità tuttavia custode di un unicum emotivo, sembra l'obiettivo-limite, l'idea scandalosa dei nostri giorni. E anche l’ultima spiaggia per Stuart Braithwaite e compagni, che con Mr. Beast provano la carta dell’album rock che potrebbe realizzare qualsiasi band cresciuta ascoltando ciò che girava negli anni ottanta e novanta. Le coordinate della proposta vengono chiarite quasi subito, rivelando cioè la discendenza tanto dai pastelli cibernetici del Brian Eno tra pop e avanguardia (Acid Food), quanto dalla furia epica & rigida dei Metallica tra Master of Puppets e il Black Album (Glasgow Mega-Snake). Superato un certo spaesamento iniziale, provocato dalla convenzionalità – al limite del trito - di certe forme, i Mogwai sembrano impegnati a convincerci che non si tratta dell'ultimo escamotage per stare a galla, ma di un humus primordiale, guazzabuglio di elementi preesistenti o addirittura fondanti l'originale poetica della band.

Difatti gli scozzesi tengono a mente queste premesse (le vibrazioni & rifrazioni ambient, i riff massicci e ipercinetici) quindi procedono recuperando le consuete meditazioni attonite (Emergency Trap) e l'esasperazione delle dinamiche (Folk Death 95). Va detto che gli riesce piuttosto bene, con una certa naturalezza, una viva ostinazione, una nonchalance appassionata e solo a tratti un po’ disperata (come quando in I Chose Horses affidano a Tetsuya Fukagawa degli Envy un tipico talkin’ post-rock). In effetti l’ascolto scorre senza momenti di noia né particolari sussulti, tanto che quasi non ci si accorge della pressoché definitiva scomparsa dei caratteristici crescendo: un tempo marchio di fabbrica della band, oggi rischierebbero la noia o – peggio – il ridicolo, per cui bravi i Mogwai ad aver capito ciò che i Sigur Ros invece no. Il loro è dunque un procedere più dritto, un imbastire trame preziose e vibranti, instaurando complicità crude con l’evanescenza (l’iniziale, palpitante Auto Rock) e la tempesta (la conclusiva, tagliente We’re No Here). Firmando un armistizio col futuro, che non è proprio il caso d'indagare. Non più. (6.3/10)

• Black Spider
• Terrific Speech 2
• Wake Up And Go Beserk
• Terrific Speech
• 725
• Half Time
• I Do Have Weapons
• Time And A Half
• It Would Have Happened Anyway
• Black Spider 2

Zidane. A 21st Century Portrait (Pias / Self, novembre 2006)

Fa un po’ ridere che i Mogwai abbiano fatto la colonna sonora per un film su Zidane. Me li vedo, che sghignazzano nei loro arpeggi seri, e che si rimproverano e poi si attaccano la risata a vicenda, mentre provano. Comunque, questo è un disco dei Mogwai più lenti ed ariosi, come una perenne fine di Mogwai Fear Satan senza una pregressa esplosione.

I Mogwai hanno la vocazione di fare da cornice ai grigi umori, e alle poche vampate di dolcezza fanciullesca che li sorprendono. Se in tutta la carriera hanno sempre cercato (e spesso trovato) quell’equilibrio che crea degli stati d’animo con la musica e con la stessa li accompagna, asseconda e consola, in Zidane. A 21 Century Portrait il discorso è più facile: c’è già l’immagine (a quanto pare una lunga soggettiva di una partita vista con gli occhi del protagonista) a creare lo spleen, con la predisposizione al sensazionale del pubblico calcistico.

Il risultato è un lungo contrappunto (senza sbalzi, e con un’elettronica silenziosa) ad emozioni altrui; questo, senza giudizi di valore, si chiama professionismo, e nasce dall’astrazione, forse una delle maggiori innovazioni del post; quella astrazione che del resto ha portato anche al rock matematico.

Tutto sommato, in Zidane i Mogwai interpretano se stessi. O forse no. Forse ci credevano davvero e il film è stata una contingenza. Farebbe comunque ridere. (5.7/10)

Cd 1
• Yes I Am A Long Way From Home
• Like Herod
• Katrien
• Radar Maker
• Tracy
• Summer
• With Portfolio
• R U Still In 2 It
• Cheery Wave From Stranded Youngsters
• Mogwai Fear Satan

Cd 2
• Young Face Gone Wrong
• I Don't Know What To Say
• I Can't Remember
• Honey
• Katrien (live)
• R U Still In 2 It (live)
• Like Herod (live)
• Summer (live)
• Mogwai Fear Satan (live)

Mogwai - Young Team Deluxe (Chemikal Underground / Audioglobe, giugno 2008)

Curioso come i significati delle parole cambino col tempo. Se dicevi post-rock una decina d’anni fa, pensavi soprattutto alle evoluzioni/devoluzioni cervellotiche di Tortoise, Gastr del Sol, Slint, For Carnation e Don Caballero. Oggi, anno di grazia 2008, ai più viene in mente un solo nome: Mogwai. Con tutto ciò che ne consegue, nel bene e nel male. Non è questa però l’occasione per ricordare ancora una volta come lo stile sia degenerato progressivamente in maniera – non tanto per gli iniziatori (che anzi hanno cercato, con alterni risultati, di aggirare l’ostacolo), quanto per i tanti, presunti successori (nessun nome, li conoscete già). La ristampa deluxe dell’album da cui tutto questo scaturì, Mogwai Young Team, ha anzi il merito di farci riflettere su quanto le intuizioni in esso contenute costituissero una formula così vincente da poter essere adottata con facilità da tutti. Alle complicazioni matematiche dei corrispettivi modelli americani, si prediligono ondate umorali che dettano silenzi e rumori, o il semplice reiterare di poche note, su cui costruire atmosfere, far viaggiare stati d’animo, tratteggiare paesaggi immaginari. Una sorta di versione 2.0. di ciò che musicalmente fu il punk, a ben pensarci, a beneficio di un’intera generazione - di musicisti e ascoltatori - a venire.

Comunque, non dev’essere stato questo il quadro che si erano figurati, nel ‘97, questi quattro – poi cinque – youngsters di periferia; semplicemente schifati dal brit pop (chi ricorda le magliette blur : are shite?), preferirono piuttosto guardare aldilà dell’Atlantico, fomentati e aizzati dai fermenti che li circondavano nella natia Glasgow (quella culla dorata chiamata Chemikal Underground, di cui questa riedizione è anche l’ennesima e sacrosanta autocelebrazione). In soldoni, non fecero altro che prendere qualcosa che rock più non era, inzupparlo di malinconia e ferocia, per poi scomporlo e ricomporlo secondo nuove, semplici regole. Con naturalezza disarmante, ed inossidabile tenacia.

Un’operazione che, nonostante il calendario, conserva ancora tutta l’urgenza, la freschezza e l’impatto della novità (che poi è la potenza dei veri classici); il basso dondolante di Yes, I Am A Long Way From Home, le esplosioni di feedback di Like Herod, la struggente melodia per glockenspiel e quattro corde di Tracy, il dramma slo-core di R U Still In 2 It, l’indimenticabile progressione a tre note di Mogwai Fear Satan (fra deflagrazioni shoegaze e fluttuazioni kosmische) sono e restano dei topoi. Guardando all’indietro, e vedendoli ancora oggi, ci rendiamo poi conto che i Mogwai hanno sempre fatto il loro lavoro con personalità, coerenza e - soprattutto- leggerezza (confrontarli con gli innominati successori, prego).

E così, in attesa – tutto sommato serena – del prossimo episodio della saga, The Hawk Is Bowling (arriva a settembre), è davvero il caso di riempirsi ancora una volta le orecchie con il loro debutto, qui rimpolpato da un bonus disc che presenta, oltre a inediti e rarità - lo spleen wave à la Cure di Young Face Gone Wrong , la già nota cover di Honey degli Spacemen 3 -, alcune versioni live catturate tra ‘97 e 2000. Cameriere, ancora un po’ di quel post-rock, grazie. (8.7/10)

• Summer
• New Paths To Helicon, Part 2
• Angels Vs Aliens
• I Am Not Batman
• Tuner
• Ithica 27-9
• A Place For Parks
• New Paths To Helicon, Part 1
• End

Ten Rapid (Jet Set, 1996 / Rock Action, 2000)

Una raccolta di singoli che ha il non trascurabile merito di suonare come un album vero e proprio, anzi talmente coeso da proporsi alla stregua di un concept. L'apertura è un delirio ritmico in dissolvenza, come un avvertimento, un marchio e una preghiera: Summer si alimenta di un dialogo tra chitarra solista e vibrafono, tra calore e metallo, assedio e distanza che arroccano pericolosamente sotto orgasmi di basso-chitarra-batteria e tempeste di synth. Il marchio-Mogwai è già ben presente e definito: una trance insidiosa, un ingannevole piano, poi d'un tratto l'esplosione, le estreme conseguenze del suono, il feedback e le distorsioni quasi al limite della sostenibilità, anche se mai fuori controllo, anzi come piegate ad una poetica di piccoli segnali assordanti.

C’è comunque ampio spazio per la delicatezza (Helicon 1 e Helicon 2 sembrano passeggiare su un cuscinetto di serenità e nostalgia, Tuner ha il coraggio di un timido accenno di voce, A Place For Parks è dolce e sinuosa, con tiepidi colori di synth e le chitarre come uno sciame granuloso) e per l’inquietudine (i feedback febbricitanti di I Am Not Batman, l'inusitata apparizione di campane e la trama ritmica nervosa di Angels Versus Aliens), anche se è con Itaca 27 § 9 che il disco trova il suo vero compimento, nell'esplosione repentina di un breve e lancinante crescendo, un frastuono screziato, impetuoso e devastante per un tour de force emozionale che lascia storditi, inermi, strabiliati. (7.6/10)

• Stanley Kubrick
• Christmas Song
• Burn Girl Prom Queen
• Rage:Man
• Xmas Steps
• Rollerball
• Small Children In The Background
• Superheroes Of Bmx
• Now You're Taken
• Stereo Dee

Mogwai EP (Chemikal Underground / Matador, agosto 99 / Toy Factory, 3 agosto 2000)

Altro capitolo fondamentale della discografia dei Mogwai è questo EP senza titolo , comunemente denominato Stanley Kubrick in omaggio al celebre regista inglese, il cui nome dà anche il titolo alla prima traccia. Si tratta di un brano carezzato dal riverbero delle chitarre ed annebbiato da sfumature noise sullo sfondo, perfetto per accompagnare la visione di "2001: Odissea Nello Spazio" . I Mogwai sembrano ormai aver trovato la loro vera identità grazie anche all'arrivo di Barry Burns, ed in Christmas Song si ritagliano un cammeo cristallino simile a May Nothing But Happiness Come Through The Door, mentre si sciolgono romanticamente fra le spire di Burn Girl Prom Queen accompagnati in maniera ineccepibile dalla Cowdenbeath Brass Band. Un discorso a parte va fatto per Rage: Man, brano decisamente memorabile nella carriera della band, oltre che perfetto compendio del Mogwai-sound; i tratti stilistici di questo pezzo risultano inscindibili dall'impatto emotivo che ne deriva, e lo rendono prezioso ed equilibrato. L’edizione americana realizzata dalla Matador comprende anche Rollerball e Small Children In The Background (entrambe su Fuck The Curfew), mentre nel 2000 la giapponese Toy Factory ne prepara un’altra che riunisce anche 4 Satin EP, Fuck The Curfew EP e due video. L’edizione inglese della Chemikal Undeground, infine, sostituisce al video Xmas Steps degli elementi interattivi. Curiosamente, nelle note interne al disco i ragazzi di Glasgow (già sponsorizzati da Adidas e Kappa) invitano Nike, Puma e Umbro a prendere contatti con la band.

• Hunted By A Freak
• R U Still In 2 It? (Instrumental)
• Helicon 2
• Kappa
• Cody
• Like Herod
• Secret Pint
• Superheroes Of Bmx
• Helicon 1
• Stop Coming To My House

Government Commissions (Bbc Sessions 1996-2003) (Pias / Matador, 21 febbraio 2005)

Questa raccolta contiene- come suggerisce il titolo - una selezione delle registrazioni che Stuart Braithwaite e Co.hanno fatto in più riprese (dal 1996 fino ad oggi) per la BBC, e in particolare per le celeberrime Sessions del mitico e compianto John Peel (al quale quest’album è dedicato).

In più di un’ora la scaletta va a pescare lungo tutta la carriera della band, dall’esordio sulla lunga distanza con Ten Rapid fino a Happy Songs For Happy People. Si parte con Haunted By A Freak, tratta proprio da quest'ultimo, maggiormente riverberata rispetto all’originale, con tastiere e batteria in primo piano rispetto alle consuete chitarre stratificate ed una voce filtrata a sublimare il tutto. Voce che ritroviamo solamente in altri due episodi, questa volta senza effetti, e più precisamente in Cody da Come On Die Young (dal quale è stata scelta anche Kappa) e in Secret Pint, unico brano estratto da Rock Action . Non sono stati tralasciati neanche gli ep: ecco infatti Superheroes of Bmx, con la sua drum machine intarsiata tra suoni di organo, voci lontane registrate da chissà quale radio, effetti stereo/rumoristici direttamente dallo spazio e la melodia cristallina di una romantica chitarra e R u still in 2 it (da 4 Satin EP), purtroppo in versione strumentale, senza il contributo vocale di Sir Aidan Moffat degli Arab Strap, comunque molto ben eseguita e sempre coinvolgente. Vette del disco sono senza alcun dubbio i 18 minuti abbondanti di Like Herod, posta strategicamente in mezzo all’album, che rappresenta perfettamente la potenza e l’impatto emotivo che i Mogwai sanno creare e trasmettere nella dimensione live, e New Paths to Helicon pt.1, semplicemente una meraviglia sonora, una suite per chitarre elettriche con uno dei più bei crescendo, insieme a quelli cult di Glenn Branca, che il rock tutto abbia mai avuto. Chiude il disco una magniloquente, avvolgente e sognante versione di Stop Coming To My House.
A conti fatti, Government Commissions può essere considerato come una sorta di best of composto da alternative versions, quindi un’interessante testimonianza per i fans della prima ora, ma anche un ottimo compendio introduttivo per chi si avvicina per la prima volta al mondo sonoro dei Mogwai. (7.0/10)

• Like Herod [Remix By Hood]
• Helicon 2 [Remix By Max Tundra]
• Summer [Remix By Klute]
• 'Gwai On 45' [Remix By Arab Strap]
• A Cheery Wave ... [Remix By Third Eye Foundation]
• Like Herod [Remix By Alec Empire]
• Mogwai Fear Satan [Remix By Surgeon]
• R U Still In 2 It? [Remix By Dj Q]
• Tracy [Remix By Kid Loco]
• Mogwai Fear Satan [Remix By Mogwai]

Kicking A Dead Pig (eyeQ / Jet Set, 18 maggio 1998)

Poche settimane dopo l'uscita dei Fear Satan Remixes viene pubblicato Kicking A Dead Pig (eyeQ / Jet Set, 18 maggio 1998), album di remix con tracce scelte da Young Team e Ten Rapid. Anche stavolta si rimane a bocca aperta per i nomi presenti e per l'eccelsa qualità musicale: sono gli Hood ad aprire la compilazione, acquietando i tumulti contenuti in Like Herod senza che nulla venga disperso della sue tensione. Anche Alec Empire si cimenta sulla stessa composizione, arrivando ad un risultato tanto simile nella sostanza quanto distane nella forma: l'ex Atari Teenage Riot destruttura con accanimento e soddisfazione, strapazzando le ritmiche, accavallandole e riempiendole di drill. Pure Max Tundra si muove tra gli eccessi rumoristici con Helicon 2, alzando appositamente i volumi di registrazione, modificando l'organizzazione e forzando i suoni sui quali si regge la sfuriata finale. Quasi irriconoscibile Summer, affidata al rifacimento di Klute e tramutata in un drum'n'bass instabile e frammentato, cui segue il geniale collage sonoro preparato dagli Arab Strap. Ancora una volta il duo scozzese dimostra un'inventiva che sbalordisce, remixando ed incollando alcuni brani dei Mogwai e riuscendo a creare un coinvolgente mix sapientemente equilibrato. Accanto all'oscurità proiettata da Third Eye Foundation con la sua versione di A Cheery Wave From Stranded Youngsters, troviamo le versioni di Fear Satan curate da Surgeon e dal giovane team e già incluse nel precedente singolo, ma rimangono ancora una coppia di brani all'appello: dj Q alle prese con R U Still In To It (incredibilmente trasformata in un pezzo house di altissima qualità) e soprattutto la magia di Tracy nelle mani di Kid Loco. Il dolcissimo brano incluso nell'albo d'esordio dei Mogwai viene impreziosito della raffinatezza del dj francese, proponendosi come miglior pezzo della collezione. L’edizione americana del disco è uscita su triplo vinile e doppio cd, includendo l’Ep Mogwai Fear Satan; quella britannica per Chemikal Underground uscì solo con le versioni di ?-ziq e My Bloody Valentine aggiunte alla normale track list.
A completare il quadro dei remix per la Eye Q, abbiamo un 12" pubblicato esclusivamente in edizione promozionale e contenete due brani: R U Still In To It a cura di dj Q in versione identica a quella su cd e Like Herod remixata da Alec Empire. Quest'ultima, sostanzialmente simile alla traccia di Kicking A Dead Pig, se ne discosta per una maggiore pulizia del suono ed una minore destrutturazione. Piacerà probabilmente a coloro che abbiano poche affinità con l'hardcore digitale ed apprezzino le atmosfere soffocanti e scomode in stile Tricky (periodo Pre Millennium Tension).

Live: Qube, Roma (19 aprile 2006)

Evento Mogwai duemilasei al Qube. Posto peggiore per accoglierli non poteva esserci in tutta la Capitale. È questa la pecca più grande della serata. Tutti consapevoli che le lamiere simil-postmoderne dell’edificio traballeranno al primo feedback, rifrangendolo in una miriade di coriandoli stridenti, eppure tutti - tanti - lì, a far la fila all’entrata per non perdere l’occasione di sentire il fragore bianco degli scozzesi.

Ed è la potente e ipnotica Auto Rock a materializzare le attese, con il suo piano indolente e cadenzato, le chitarre ad aggiungere strati di tensione assieme alle scosse primordiali delle pelli e qualche orpello elettronico. Un suono compatto e fluido (anche a fronte di volumi non perfettamente calibrati), che scorre in velocità quasi tutto l’ultimo album, secondo copione, con qualche fugace interferenza dal passato come Killing All The Flies, Stanley Kubrick, 2 Rights Make 1 Wrong. Proprio i brani più datati, però, perdono d’impatto, quasi seguissero la linea dei tre minuti tracciata da Mr. Beast, mettendo quindi da parte i crescendo spasmodici in favore di una maggiore fruibilità dal minutaggio ridotto, con la sgradevole sensazione finale di un’implosione forzata, di un percorso obbligato che solo nelle ultime battute riesce a trovare una naturale via di fuga, con le acuminate geometrie di Glasgow Mega-Snake e soprattutto con la ferocia sonica di We’re No Here, buoni dieci minuti di sole distorsioni a chiudere il live.

A luci ormai spente si tirano le somme e non sono, purtroppo, delle più alte: il mestiere c’è e la passione - per fortuna - anche, ma l’onda emotiva travolgente che i Mogwai sono soliti scatenare, in questa occasione ha solo bagnato i piedi.