The Polyphonic Spree

• Have a Day/Celebratory
• It's the Sun
• Days Like This Keep Me Warm
• La La
• Middle of the Day
• Hanging Around the Day, Pt. 1
• Hanging Around the Day, Pt. 2
• Soldier Girl
• Light and Day/Reach for the Sun
• A Long Day

The Beginning Stages Of… (Good/679, 2003)

”Life has many stages. This is one of ours (…) a chance to sing from my soul instead of a hole, where my heart used to be”.

Questo il pensiero del compositore e leader Tim Delaughter che presenta Polyphonic Spree al mondo, e al mondo comunica vitalità e gioia istintive, naturali, proprietà intrinsecamente e nobilmente umane.
Grazie alla potenza e all’altezza del suono delle voci maschili e femminili, -un inno, un destino polifonico appunto- e alla quantità di strumentisti, questo singolare album di pop avanguardia esprime in tutta la propria durata una grande intensità, trasmette una magnitude inaudita, una libertà organica, celebra uno spleen esasperato di grande potenziale terapeutico.
Come presentazione, questa marcia di libertà accontenta in pieno. Il talentuoso Delaughter che ha iniziato aprendo i concerti dei colleghi Grandaddy, possiede ispirazione e intuizioni da artista navigato, qualità in attesa di conferma, ma incontestabili.
Secondo l’idea che riprendere da uno è plagio e riprendere da molti è ricerca, si setaccia l’opera di alcuni protagonisti della storia del pop, si esaminano alcune loro creazioni fin nei più riposti fotogrammi, e si ricavano e si esaltano suggestioni peculiari.
Il disco è diviso in dieci sezioni. Nella prima, have a day/celebratory riconosciamo un frammento di una splendida mestizia di Elton John qui magnificato in sé, esaltandone il senso attraverso una ripetizione ossessiva e intensificata. L’ingresso del coro misto è un micidiale pezzo di bravura che esprime ogni emotività, da consegnare agli annali. Voli incrociati di spiriti che volteggiano esaltati, insinuandosi e avvolgendosi tra loro.
Altrettanto inatteso é il risonante attacco di it’s the sun, oppure l’elegia pastorale di days like this con ingresso di viola e del flauto; un atto di seduzione, una poetica sinfonia campagnola che restituisce una rara bellezza, che lenisce dolori, ingentilisce e tempra lo spirito.
Altrove, tra contemplazioni utopiste e meditazioni naturiste spiccano sguardi ai più recenti e orchestrali Flaming Lips e Mercury Rev (due gruppi maestri della neo-psichedelia rock).

La scorribanda orchestrale della suite Hanging around the day si allestisce pian piano, inesorabile, perlustrando territori con tromba e percussioni, deflagrando in lancinanti schiere di voci. Si continua in soldier girl con cadenza fiera e marziale che trasfigura poi, ottenebrandosi non senza inquietudine, all’imbrunire.

Perdoniamo a The Beginning Stages of… qualche leziosa svenevolezza (la nona sezione, reach for the sun) accettandola come parte conclusiva dell’incanto, ormai invasati, smarriti ed esausti nella danza collettiva, travolti da in questo musical di altri tempi; che si conclude con un ennesimo coup de theatre, schierandosi a contemplare un UFO con Fennesz, una trance tra loop e frequenze ipnotiche recitando l’endless summer, l’estate infinita metafora del periodo vitale dell’esistenza. (7.3/10)

• SECTION 11 - A Long Day Continues / We Sound Amazed
• SECTION 12 - Hold Me Now
• SECTION 13 - Diamonds / Mild Devotion to Majesty
• SECTION 14 - Two Thousand Places
• SECTION 15 - Ensure Your Reservation
• SECTION 16 - One Man Show
• SECTION 17 - Suitcase Calling
• SECTION 18 - Everything Starts at the Seam
• SECTION 19 - When the Fool Becomes a King ;
• SECTION 20 - Together We're Heavy

Together We’re Heavy (Good/679, 2004)

Atto secondo per i Polyphonic Spree del pazzariello Tim Delaughter e la sua comune di circa trenta cherubini biancovestiti. Notizia d’un certo rilievo perché – vista la natura del progetto - tutt'altro che scontata. Se poi ci mettiamo che l’entusiasmo e l’ispirazione sembrano anche superiori rispetto al predecessore, beh, c’è davvero di che incuriosirsi. Predecessore a cui ci si allaccia esplicitamente, a partire dall'enumerazione di questi nuovi capitoli: se quello si fermava all a”section 10”, qui si va dalla undici alla venti.
Continuità confermata anche dalla cifra stilistica, ragion per cui c’è ben poco da aggiungere rispetto a quanto già scritto per l'opera prima The Beginning Stages Of: atmosfere fiabesche e sbuffi psichedelici, trepidazioni country rock e suadenti excursus pop (si senta al proposito la section 17, altrimenti detta Suitcase Calling), gli ultimi Flaming Lips in fregola bucolico/orchestrale (la section 13, al secolo Diamonds/Mild Devotion to Majesty, con ampio spiegamento di legni, ottoni e cherubini), i Mercury Rev che sgusciano dal bozzolo cinematico per sfarfallare Beach Boys (l’iniziale section 11, cioé A Long Day Continues/We Sound Amazed, che per quasi nove minuti cicatrizza lieve la cesura temporale dal disco d’esordio, riprendendone in parte titolo e tema, estenuandosi infine lungo bordoni atonali dalla vaga e inquietante ascendenza post).
Semmai sembrano sensibilmente più nitidi i contorni, più bruciante l’apporto delle chitarre (merito forse del missaggio ad opera di Rich Costey, già al lavoro con i Muse), più mosso il progredire della scaletta (la zampettante impudenza di Hold Me Now - d'ora in avanti ometto le section - probabile e meritorio hit radiofonico, il beat disinvolto in sella al piano di Everything Starts at the Seam, stemperato in un refolo di flauto, corno e vapori d’organetto, eppoi gli stop, le sterzate e le vertigini emozionali di Two Thousand Places, slide, flauti, theremin, quindi un crescendo epico e ubriacante tra i cori, gli archi e un profluvio di fiati).
Detto che Ensure Your Reservation è un intermezzo che chiama a raccolta reminescenze Nick Drake masticate dalla post-modernità (violini e corni, piano e singhiozzi di chitarra, flauto e fruscii d’altroquando, una risacca cibernetica sullo sfondo), con When the Fool Becomes a King (una suite breve o una canzone lunga, insomma sono dieci minuti e trentasette di sbalzi scenografici e trapassi d'umore, fate voi) il viaggio compie gli svolazzi definitivi avvitandosi etereo e asprigno, lussureggiante e malinconico, acido e romantico, come un brandello di Broadway impastato di Woodstock, simbolico e inafferrabile, estraneo e attiguo insieme al mondo come lo vediamo ogni giorno.
La title track chiude il disco un po’ come si chiudeva il predecessore, cioè con l’ombra di una canzone, ectoplasmi di tromba e cori e theremin e campane uno scalpiccio in processione verso altre ipotesi di mirabolante, irresistibile inconsistenza.
A pensarci, bene è proprio la straordinaria convinzione che presidia ogni traccia a rendere coeso l’insieme, a farlo sembrare il segmento d’una prospettiva di cui non è facile scorgere i limiti. Insomma, oggi più che con l’esordio - che sembrò giustamente un fenomeno freak, una bizzarria affascinante ma assurda, una follia piovuta da un folle con talento pronunciato e però male amministrato - viene da prendere sul serio i Polyphonic Spree, proprio come hanno già fatto tra gli altri Peter Gabriel e David Bowie, non proprio due personaggini di terza scelta, non so se concordate.
Perseverare è angelico, deve pensare spesso il caro Delaughter. Potete scommetterci che non è finita qui. (7,4/10)

• Mental Cabaret
• Love My Way (Psychedelic Furs)
• Sonic Bloom (Tripping Daisy)
• Lithium (Nirvana)
• I'm Calling

Wait EP (Good Records /Goodfellas, 25 ottobre 2006)

Nell'imminenza del nuovo album, la combriccola di Tim DeLaughter ci concede un EP dichiaratamente interlocutorio (fin dal titolo). Un oggetto curioso per molti motivi. Partiamo dalle tre cover, quel che resta di un progetto (ad oggi abortito) di un album di sole riletture: Sonic Bloom dei Tripping Daisy - ex band di DeLaughter - si rivela naturalmente adattissima alla nota estetica polifonica, col suo afflato orchestrale (legni, ottoni, arpa) e i coretti mielosi, mentre Lithium dei Nirvana si limita ad infiorettare la dolciastra sordidezza e la malinconica foga cobaniana. Neppure Love My Way degli Psychedelic Furs si discosta di troppo dal canovaccio originale (a parte i coretti madreperla, carini e un po' stucchevoli), ma è una scelta significativa, sorta di proiettile tracciante alla luce di quello che ci dicono i due inediti. Siamo infatti alle porte, sembra, di un significativo cambio di rotta nel sound del combo californiano.  Mental Cabaret alterna cassa in quattro e sincopi funk wave, synth e vocoder, una festosa isteria che sembra colta al crocicchio tra Pet Shop Boys, Wilco, Propaganda e - naturalmente - Flaming Lips. I'm Calling parte invece come uno spicchio di paradiso Mercury Rev - il piano, i friniti d'archi - quindi s'avvia come una trepida danza glam, tra ottoni e tastiere affrante, e quando partono i cori nell'arruffato ritornello ricorda un po' l'estetica power dei New Pornographers.  Insomma, una svolta era necessaria e ce l'aspettavamo. Nello specifico si ravvisa una certa obbedienza alle istanze in voga, a quel mercato alternativo che potrebbe anche apprezzare. Sospendiamo il giudizio in attesa dell'album, senza nascondere il timore che i Polyphonic Spree possano eccessivamente normalizzarsi. (6.2/10)