David Pajo

• Oh No No
• High Lonesome Moan
• Ten More Days
• Manson Twins
• War is Dead
• Baby Please Come Home
• Icicles
• Mary of the Wild Moor
• Let Me Bleed
• Francie

Pajo (Drag City / Wide, 2005)

Per la prima volta, quindi, un disco a suo nome. E pure omonimo. Verrebbe da ritenerlo il suo lavoro più scoperto e personale, la consacrazione di Pajo il Cantautore. Invece, paradossalmente, è un disco che paga molti debiti praticamente in ogni canzone. In primis al fantasma di Elliott Smith: lui, la sua calligrafia pigra e delirante, quella trepidazione madreperlacea, quella psichedelia strascicata, sta al centro di queste ipotesi folk. Ipotesi che inseguono un latente senso di assurdità, strutturate come sono sulla giustapposizione di chitarre e voci lo-fi (l’hiss spampana sistematicamente i contorni armonico/melodici) e ammennicoli digitali appena abbozzati. Diciamo subito che come trovata non è nulla di eccezionale, roba che ne abbiamo già sentita a pacchi (da Linkous/Sparklehorse a Grandaddy a Sufjan Stevens, per dire). Comunque, e in fondo, è scelta adeguata alla cifra delle canzoni.

Le quali però – uff - sono preda degli inesorabili rimandi che dicevo: per una Let Me Bleed brunita Black Heart Procession e illanguidita come il Lanegan di I’ll Take Care Of You, ecco una War Is Dead che con la sua blanda rudezza stempera lo Springsteen di State Trooper e di Spare Parts; per una High Lonesome Moan che inscena un brusio vocale floydiano (qui come altrove la voce è duplicata, col falsetto che si “sbina” solo nel ritornello) ed arpeggi bucolici Simon & Garfunkel, c’è la spudorata emulazione Elliott Smith (qui più che altrove) di Icicles. E via discorrendo, per una sarabanda citazionista capace più di frastornare che d’irretire.

Con tutto ciò, sembra crederci davvero, il buon David. Sarà anche un vezzo – lo è – questa parata di maschere inafferrabili, ma riesce a spiattellarcelo col giusto trasporto. Perché l'intenzione è proprio quella di – ancora - non esserci, di stare fuori dal cono di luce mentre attraversa il teatrino dell'amata psych folk. Per cui l’ascolto procede piacevole, finché non s’incontra Francie, la traccia conclusiva - dove una ballata si mantiene prodigiosamente allo stato embrionale, ruminando energia tra effetti sintetici, loop di chitarra e una narrazione greve in primo piano - e finalmente ipotizzi il “quid” alieno dell’autore e assieme quanto questo Pajo sia anche un’occasione sprecata. (6.0/10)

• Who's That Knocking
• Foolish King
• We Get Along, Mostly
• Prescription Blues
• Insomnia Song
• Wrong Turn
• Cyclone Eye
• Walk Through The Dark
• Let It Be Me
• I've Just Restored My Will To Live Again

1968 (Drag City / Wide, 14 agosto 2006)

Bisogna stare attenti con David Pajo, perché ti frega. Con quel senso di continuo mettersi a fuoco, quel cercarsi che ne rende incerta la calligrafia - sempre nel guado tra qualcosa di assodato e qualcos'altro in fuga - garantendone al contempo una palpitante freschezza. Come se ogni volta uscisse dal bozzolo, l'aria spaurita ma vivida di un debuttante con l’asso nella manica. Rispetto al lavoro precedente, il quid è opportunamente variegato: c'è ancora la visionarietà indolenzita à la Elliott Smith, ma stemperata con psych sciropposa Radar Bros (la flemma folk tra synth traslucidi di Cyclone Eye) e fiabesca solennità Simon & Garfunkel (il cantilenante languore di Who's That Knocking).

Però, attenzione. Perché se tutto ciò rappresenta un passo avanti notevole e opportuno rispetto al monocorde solco (estetico e poetico) del precedente lavoro, molto più importante mi sembra la confessione post-moderna che aleggia su tutto: un senso di gioco giocato con professionalità e trasporto secondo l'irrinunciabile lezione Jim O'Rourke, quella faceta/struggente riarticolazione di materiali e forme in un manufatto che amalgama antico pensandosi nuovo (il jingle jangle marionettistico di Foolish King, il country blues screziato di gracidii sintetici di Wrong Turn, il valzerino extratemporale di Walk Through The Dark...).

Non mancano guizzi di schietto e valido songwriting, come We Get Along, Mostly (ballad acidula con nostalgie e guizzi Big Star) o Prescrition Blues (obliqua processione iniettata di tentazioni Beatles), ma il punto della questione sembra riposare nella conclusiva I've Just Restored My Will Ti Live Again, dove un lo-fi nudo e granuloso svela la remissione di Pajo a questa genuinità artificiosa, ad una simulazione incessante che nella finzione espressiva tenta di credersi vera. In questo senso, la carriera solista di Pajo sembra incarnare la parabola stessa del post-rock – o una sua possibile traiettoria. Perché non fa altro che esprimere una passione disincantata, una fede senza più religione, un'illusione che sa d'essere tale. Quindi, per l'ultima volta, attenzione. (6.4/10)

• Sweet Chariot
• Never Bet The Devil Your Head
• Twitch Of The Death Nerve
• Screaming Skull
• Battlesnake Chalice
• Eye To The Brain
• Armies Up Ahead
• The Coldest Hands
• Angel Of The Odd
• Wasp Riot
• Black Halo Riders

Dead Child – Attack (Quarterstick / Wide, 8 aprile 2008)

David Pajo che suona metal? Quel David Pajo di slintiana memoria che si diletta in assoli e headbanging furiosi? Non un omonimo, un clone, un usurpatore? No, niente di ciò. È proprio lui. Sembra strano, anzi poco credibile però è la realtà. Sembra anche che, stando alla press sheet, al momento di riformare gli Slint per quella manciata di concerti di un paio di anni fa – cosa già discutibile di suo, a dirla tutta – Pajo sia stato talmente colpito dai qui presenti Todd Cook (basso, già Shipping News) e Michael McMahan (chitarra, fratello del Brian degli Slint) da imbarcarsi in questa nuova avventura.  Come dire, perché la gente non la smette di seguire i cattivi consigli? (2.0/10)
P.S. Se c’era un intento parodico, beh, io non l’ho colto.